考古发现，新石器时代晚期已有
男根模拟物，谓之“触器”。但这显然是早期
生殖崇拜，直至汉以降，方演变为房中工具。性用具性质的男根模拟物，通称“触器”，大致有广东人事、景东人事、藤津伪器、角帽、角先生等。之所以有“角先生”之称，一说“触”字
从角；一说初始多以角制成。
明末清初《醒世姻缘》中有记载莲花庵里白姑子有：“又将那第三个抽斗扭开，里面两三根“明角先生”，又有两三根“广东人事”，两块陈妈妈”。
清朝道光十八年（1838年）。刊行的《林兰香小说》便写过：“京师有朱姓者，丰其躯干，美其须髯，设肆于东安门之外而货
春药焉。其‘角先生’之制尤为工妙。闻买之者或老媪或幼尼，以钱之多寡分物之大小，以盒贮钱， 置案头而去，俟主人措办毕，即自来取，不必更交一言也。”
对此，古代的性小说和春宫画多有描绘。古人对此称为“角先生”、“触器”、“广东人事”、“景东人事”等。这些性工具名目繁多，有“
勉子铃”、“锁阳”、“悬玉环”、“奇器包”、“三十六宫都是春”等，但大部分已经失传。
《
知堂回想录》：“第六篇拟曲《昵谈》里有‘树胶生支’这一个字，是翻译原文抱朋这字的意义，虽然唐译芯刍尼律中有树胶生支的名称，但似乎不及角先生三字的通俗。”知堂所云“抱朋”，即Baubon。《昵谈》中说“抱朋”系红革制成，质地“结实”，“不但这样，还柔软如睡眠，而且那带子像羊毛一样，简直不是皮条”。第七篇《
皮匠》中，克耳敦说，女人和狗一样的爱吃皮货，如知堂所言，“或有
双关的寓意”。
究其根本，抱朋、树胶生支、角先生，皆Dildo之属，只是有材质上的不同。知堂引Suidas辞典，言抱朋“昔用
无花果木”，后来方作改良。树胶生支顾名思义，但依唐
义净译“根本说一切有部芯刍尼毗奈那”，“以树胶作生支者，谓诸树胶乃至余物，作男根形”，可知
古印度所制生支，并不限于树胶。
触器虽是淫具，为正人君子们所不齿，但于风月无边中，未尝不可看出文化的互动与流变。
李零曾析触器的源流，意见亦大抵如是：一可能是
舶来品，如广东人事。一自印度、
缅甸等邻国传入，如《海陵佚史》记胜哥托宫竖市胶膫一枝，言“出自异国”，当同“
树胶生支”。
施蛰存考证勉铃出自缅甸，而云南景东毗邻缅地，景东人事或亦原产于缅甸。余下的，方是中国特色，即俗称的“角先生”。触器初始，想为贵胄巨室的禁秘之具；升斗小民，无由得用。《
医心方》引《玉房秘诀》：“或以粉内阴中，或以象牙为男茎而用之，皆贼年命，早老速死”。以布囊实粉，未免形制简陋得可怜。到了明季，世俗生活活跃，淫风日炽，
坊间多有售卖，
春宫画中
亦见婆子们提篮兜售。此物普及，倒是大有功德之事，至少益于身心，无“首饰盒子”的弊病（
潘光旦译蔼理斯《性心理学》第三章注七三）。