觉醒反应 arousal reaction：脑电图的类型（pattern）随意识状态而变化，不同精神状态对应于各特有的图形。人闭目处于精神安静时的脑电波约为10赫兹的α波，睁眼心算时，α波消失，成为约30赫兹、小振幅的快波。脑电波的这种趋向快波型的变化称为觉醒反应。

脑电波显示觉醒反应，表明大脑皮层处于兴奋水平的提高状态，譬如，给动物以各种感觉刺激，或电刺激，其上行性网状结构激活系起始部的脑干网状结构，则慢波多的脑电波便都向快波型变化。在脑电波对这些刺激显示觉醒反应时，动物表现出对刺激发生意识状态提高的反应行为。