平面设计师陈伟东首度提出这个概念，简单的说，视觉作品在与受众的目光相触后，被其构图、色彩的美感所吸引，使受众有种不舍得将视线移开的感觉，心理自然将作品所传递的信息全部接受。

与视觉冲击力相比好似中国功夫中的内力与外力，在平面设计作品中，不同程度地作用于视觉而产生或延续、或收缩、或膨胀、或外射、或旋转之感觉。这种感觉来自于形内部与外部力的作用。我们视觉感知到的仅仅是形状中潜在的一种向某些方向上的聚集、散发或倾斜的力，它不是物理的力，而是视觉心理的力，是视觉活动不可缺少的内容之一。它们传递的是一种事件，而不是一种存在。我们把它称之为“视觉张力”。