视线传播指的是电磁射线沿直线传播的行为。射线或者波，遇到障碍物时偏离原路径或者被反射，而不能继续沿地平线或者绕过障碍物传播。除此之外，物质材料依照波的能量的不同对射线进行不同的散射。

视线传播指的是电磁射线沿直线传播的行为。射线或者波，遇到障碍物时偏离原路径或者被反射，而不能继续沿地平线或者绕过障碍物传播。除此之外，物质材料依照波的能量的不同对射线进行不同的散射。

射线（ray）是一束细小的流动粒子束或能量，如光线、X射线、α射线、β射线。

波或波动是扰动或物理信息在空间上传播的一种物理现象，扰动的形式任意，传递路径上的其他介质也作同一形式振动。波的传播速度总是有限的。除了电磁波、引力波（又称“重力波”）能够在真空中传播外，大部分波如机械波只能在介质中传播。波速与介质的弹性与惯性有关，但与波源的性质无关。

当传播中的辐射，像光波、音波、电磁波、或粒子，在通过局部性的位势时，由于受到位势的作用，必须改变其直线轨迹，这物理过程，称为散射。这局部性位势称为散射体，或散射中心。局部性位势各式各样的种类，无法尽列；例如，粒子、气泡、液珠、液体密度涨落、晶体缺陷、粗糙表面等等。在传播的波动或移动的粒子的路径中，这些特别的局部性位势所造成的效应，都可以放在散射理论的框架里来描述。