视听教育（Audio-Visual Education）最早出现于美国。指的是依据教育理论，运用多种媒体，充分发挥视听感官的功能，有目的地传递教育信息，以实现最优化的教育活动。具体而言，视听教育是指运用照片、图表、模型、标本、仪器、录音唱片、广播、电视、电影等视听手段进行教学、教育活动，以及直接由视听觉获得知识的教学活动。如参观、旅行、表演、展览、实验、实习等都属于视听教育范围。

视听教育是一种新型的教育方式，它的目的就是为了改进教育信息传递的过程，借助视听辅助媒体，使学生迅速获得信息。

视听教育的渊源：在教育领域中长期以来存在着对形式主义和教学中的“言语主义”（Verbalism）的反感情绪。克服学校教学中“言语主义”的弊病是几个世纪以来许多教育家希望改革的一个方面。夸美纽斯、裴斯泰洛奇、福禄贝尔和杜威等人的著作中都反映出要求这种改革的思想。他们的思想可以看做是视听教育运动产生的渊源。

视听教育产生的背景：19世纪末20世纪初第二次产业革命时期，由于工业技术现代化对高技能人才的需求急剧增加，人们越来越重视实用课程和更新、更有效的教学方法；社会著名思想家对于各种思想的传播和推动也是重要的因素之一；也同时因为产业革命推动了科学技术发展形成新的媒体技术手段。

综合来说，因素共为以下三点：

1、 工业现代化发展而引起的教育需要。

2、 教育家教育思想的影响和推动。

3、 新的技术手段的发明和应用。

由新科学技术的发展产生的各种新的教育媒体在教学中的应用，才形成“视觉教育”的思想。而当时，主要的形式却是学校博物馆通过销售的形式来进行的。

此后电影的发明对视觉教学运动的发展起了很大的促进作用。1918~1928年十年间，这场视觉教学运动标志着教育技术的发端。

在之前纯视觉的教育媒体逐渐出现了有声的电影或广播录音技术，是原来的视觉教学概念逐渐扩展为视听教学阶段。而其起先于英国（见书本P8详细内容）。

1918~1942年之间为教育技术发展的初期阶段。

“二战”期间及战后十年的视听教学

促进此时视听教学发展的原因有以下四点：

1、 工业和军队的训练部门制定了大规模的人才培训计划（新方法）。

2、 工业和军事训练中强调绩效能力的培养，目的明确、操作性强；也强调训练者的工作职责（目标性、操作性强）。

3、 美国联邦政府为实施教学技术制定了一些列政策，鼓励制作各类教材、广泛实用媒体（政策支持）。

4、 美国联邦政府为实施教学技术而巨额拨款（财政支持）。