共和党参议员约翰·麦凯恩（
艾德·哈里斯饰）他听从了高级竞选参谋史蒂夫·施密特（
伍迪·哈里森饰）的建议，选择了媒体熟悉的保守派女性竞选搭档莎拉·佩林（
朱丽安·摩尔饰）作为副总统候选人，两人共同竞选2008年美国总统。然而佩林的资质并不合格，外交、经济知识都非常匮乏，只能靠背答案来应付一切。最终他们输给了民主党候选人、当年当选的美国总统巴拉克·奥巴马。
许多观众可能会从他们自己的政治立场以及他们对前副总统候选人莎拉·佩林的感受来看待HBO电影《规则改变》。该片上映前亲佩林的势力已经加大了对这部电影不公平和不准确的抱怨，而HBO则坚持自己的立场，反佩林的人认为该片将证实他们对她的所有想法。如果说，很少有人会因为该片而改变思想，这意味着很少有人会开放思想去考虑美国政治已经成为的“游戏”的本质。这就是该片的真正意义所在，也是它的重要性所在。同时该片的三名主角的出色表演为该片加分不少，尤其是摩尔对佩林的刻画，既复杂又完全可信。发型、化妆和服装极大的改变了摩尔，她对佩林的离奇和细致入微的演绎给观众留下了深刻的印象。（《旧金山纪事报》评）