观赏动物按其生存环境不同可分为：(1)家养观赏动物。如黄鹂、画眉、猫、狗等；(2)动物园观赏动物。如大象、虎、熊、猴、各种鸟类，蛇等；(3)自然保护区和天然公园观赏动物，为种类繁多的野生动物，包括一些稀有珍贵动物。如大熊猫、金丝猴、犀牛、褐马鸡等。
观赏动物按其不同的生物学特征又可分为：(1)哺乳类，常见有虎、熊猫、猴、牛羚、白唇鹿、白鳍豚、大象等；(2)鸟类，如天鹅、孔雀、白鹤、鹭、鹰等；(3)爬行类，如蛇、扬子鳄、龟等；(4)两栖类，如大鲵、蛙等；(5)鱼类，如金鱼、斗鱼等；(6)
无脊椎动物，主要有甲壳类如大龙虾、蟹等，贝类有珍珠贝、红螺、扇贝等；昆虫类有蝴蝶、蜻蜓等；低等无脊椎动物如水螅、水母等。
观赏动物养殖是研究观赏犬、观赏鱼、观赏鸟等具有观赏价值的动物的生物学特性、繁殖育种、饲养管理的一门新兴学科，是一门理论性和实践性都很强的学科，是
野生动物与自然保护区管理专业的一门专业任选课程。
观赏动物养殖以动物学、
动物营养学、饲料生产学、繁殖学等学科为基础，指导学生学习和掌握观赏动物生物学特性、繁殖育种、饲养管理等知识和技能，为从事
野生动物保护与保护区管理领域工作奠定基础。
1.动物的观赏性体现在外表，外貌；2.体现在动物的叫声，如鸟类的叫声；3.体现在动物的智慧；4.体现在人类的仿生学，如服装设计学；5.给人以美感，可偿赏玩，娱乐以增添生活情趣。