观照凌虚境是唐君毅先生《生命存在与心灵境界》所述九境中之第五境，于此中观意义界。唐先生说：“此境之成，由于人可于一切现实事物之相，可视之如自其所附之实体，游离脱开，以凌虚而在。人即由此而发现一纯相之世界，或一纯意义之世界。然此中之一一相、一一意义，虽可无外在之体，然自有类可分。此纯相、纯意义之世界，可由语言文字符号而表示。人既有语言文字，亦必将缘是而发现其所表示之一纯相、纯意义之世界。人由语文符号所成之文学、逻辑、数学之论述，即以语文符号之集结，间接表示种种纯相、纯意义。人之音乐、图画之艺术，则是以声、音、形状之集结，直接表示种类纯相、纯意义。此所表示之世界，皆唯对一凌虚而观照之心灵而显，亦不能离之而在。故此境称为观照凌虚境。此境与前三中第二境（依类成化境）相应，乃皆以“相”之义为重，而其为“相”之义又不同者。一切由人对纯相与纯意义之直观，而有之知。如对文字之意义自身之知，对自然及文学、艺术中之审美之知，数学几何学对形数关系之知，逻辑中对命题真妄关系之知，哲学中对宇宙人生之“意义”之知，与人之纯欣赏观照之生活态度，皆根在此境。而哲学中之重此对纯相、纯意义之直观之现象学的知识论，与论此纯相之存在地位之形上学，如柏拉图哲学之核心义与审美主义之人生哲学，皆当判归此境。”

人在观照虚凌境，所观的是相，且是纯粹之相。在依类成化境，所管的也是相，但并非是超然绝离于事物世界之外，是相不离物之相。此境中之相，完全从现实事物游离脱开，凌虚独立地呈现在纯粹直观之心灵之前，能直观此相的心灵本身亦仿如凌虚而立，故其所观是纯相，即一纯意义的存在，故此境有称为观意义界。此中直观心灵，非一般的知识性心灵，乃取其超凌于事物之外，本质上不沾着物体和身体，即以不关涉生理因素及一般心理因素为本质，直观心灵常驻于纯意义、纯相的世界。

直观心灵对纯相、纯意义的世界的知是一种观照的活动，包括对语言文字符号之排列之纯相之观照，遣其内容而纯观其形式；对大自然或绘画等艺术品的美的观照，也遣其内容而纯观其色彩、线条之形式上的分布与配合；对文学之美的关照，只见其文字符号集结成章之悦目；对音乐之旋律与节奏之美德观照，只闻其节奏旋律之悦耳；对数学、几何学、逻辑之结构之美的观照，只见其由形、数或命题合成之种种关系之互变之奇妙；对宇宙人生之道的观照，只是对意义界之纯相之有知。

所以称为凌虚在于，人的心灵游离脱开一般的知识活动，他只是就知识本身而观照之，对知识作直观的理解，发现其纯意义，观照凌虚境由此形成。观照凌虚境是人之从事艺术文化者，生命寄寓之境。