自1841年英国传教士托马斯·库克利用包租火车的方式把570多人组织起来，集体参加了一次往返全程仅24英里的禁酒大会之后，这个面向大众的、非商业性的“业余活动”，便开启了近代团体旅游的先河，库克本人随后建起了全世界第一家旅行社。中国是一个具有旅行游览悠久历史的文明古国，但是，中国历史上的旅游活动，主要是与帝王巡游、政治游说、学术考察、商务旅游、宗教旅游、航海旅游等主题联系在一起的。1949年新中国成立以后，我国旅游活动主要又是与国家的外事接待活动、统战工作和公众福利事业联系在一起的。真正意义上的旅游，或者说把服务于国事和政府接待工作需要的旅游活动转变为第三产业中服务贸易的行业，肇始于改革开放的1978年。
宋才发，汉族，1953年5月10日生，湖北省武穴市人，法学博士，
中央民族大学教授、教育部人文社会科学重点研究基地中国少数民族研究中心特聘教授、
博士生导师、重点学科带头人。历任《
华中师范大学学报》编辑部主任、华中师范大学中国特色社会主义研究中心常务副主任、中央民族大学学术委员会秘书长、法学院院长兼民族法学研究所所长、科研处处长兼学校“211工程”办公室主任等职。社会兼职有国家
哲学社会科学成果评审专家、教育部法律专家顾问组成员、中国法学会经济法研究会理事、中国法学会西部大开发法律研究会常务理事、中国法学会民族法学研究会副秘书长等职。1999年被评为省部级“有突出贡献的中青年专家”、国务院“政府特殊津贴专家”；2004年被评为
国家民族事务委员会首届“有突出贡献专家”。