《西潮》是蒋梦麟的自传性作品，几乎囊括了中国1842年至1941年间的所有重大历史事件。半段是作者“亲闻”的，后半段是作者“亲历”的。作者利用抗战期间躲空袭的“闲暇”，在没有灯光、没有桌椅的空洞里，用随身携带的铅笔和硬面笔记本，写成这样的一部“自传”。这部书被作者视为“有点像自传，有点像回忆录，也有点像近代史”。其中既有作者对于社会和人生的透视，也反映了在中西文化碰撞下，整个社会的激烈动荡。
蒋梦麟（1886—1964），原名梦熊，字兆贤，又号孟邻。浙江余姚人。著名
教育家。其人其事：平生做事，全凭“三子”，以孔子做人、以老子处世、以鬼子办事。
美国哥伦比亚大学哲学、教育学博士。归国后，任孙中山先生秘书。1928年，成为国民政府教育部第一任部长，后就职于
北京大学，掌校长长达17年。1950年到台湾，后病逝于台湾。主要著作：《西潮》《
新潮》《孟邻文存》等。
大自然是中国的国师。她的道德观念和她的一切文物都建筑于大自然之上。中国文化既不足以控制自然，她只好追随自然。中西之不同亦即在此。道德家和计价的责任是追随自然；科学家的责任则是控制自然。
我所写下的有点像自传，有点像回忆录，也有点像近代史。它记录了我心目中不可磨灭的景象，这些景象
历历如绘地浮现在我的脑际，一如隔昨才发生的经历。在急遽递嬗的历史中，我自觉只是时代巨轮上一颗小轮齿而已。