1927年秋季参加革命活动，曾先后担任
日本共产党中央机关报《赤旗报》出版发行工作和日本无产阶级作家同盟的领导工作。1934年被捕入狱，当时只要发表声明不再信仰共产主义就可以获得释放，两年间90%的被抓人员都选择了转向出狱，只有他和少数人坚持不背叛信仰，1945年日本投降后始获自由。战后日共重建，他担任中央委员，参与文化方面的领导工作。1966年文化大革命开始后，中共要求日共公开批评苏联，被拒绝后两党关系破裂，亲中的西泽隆二等人被开除出党，他领导成立“毛泽东思想研究会”，反对
宫本显治集团修正主义路线。1966年11月曾来中国，受到毛泽东主席的接见。
他在狱中所著诗集《斗笠》(1946)，内容为狱中的回忆和遐想，大多运用类似和歌的格律。1934年写的一首《高高的窗子》，回忆斗争，向往自由，流露出对革命的乐观情绪。日本战败以后，他创作了许多通俗易懂的诗歌，其中有不少是以青年参加学习和革命活动为题材。