《西法为公共之理说》是薛福成所著作品，出自于《薛福成卷（中国近代思想家文库）》。

欧、美两洲诸国勃焉兴起之机，在学问日新，工商奋绩，而其绝大关键，皆在近百年中。至其所以横绝寰宇而莫与抗者，不过恃火轮舟车及电线诸务，实皆创行于六七十年之内，其他概可知矣。今之议者，或惊骇他人之强盛而推之过当，或以堂堂中国何至效法西人，意在摈绝，而贬之过严。殆皆所见之不广也。

夫西人之商政兵法，造船制器，及农渔牧矿诸务，实无不精，而皆导其源于汽学、光学、电学、化学，以得御水、御火、御电之法。斯殆造化之灵机，无久而不泄之理，特假西人之专门名家以阐之，乃天地间公共之理，非西人所得而私也。中国缀学之士，聪明才力，岂逊西人？特无如少年精力，多縻于时文、试帖、小楷之中，非若西洋亿兆人之奋其智慧，专攻有用之学，遂能直造精微。斯固无庸自讳，亦何必自画也。上古之世，制作萃于中华，自神圣迭兴，造卦画，造市易，造耒耜，造舟车，造弧矢，造网罟，造衣裳，造书契。鸿荒草昧而忽有此文明，岂不较今日西人制作尤为神奇？特人皆习惯而不察耳。即如之定四时，之传算术，西人星算之学，未始不权舆于此。其他有益国事民事者，安知其非取法于中华也！昔者宇宙尚无制作，中国圣人仰观俯察，而西人渐效之；今者西人踵中国圣人之制作而研精不辍，中国又何尝不可因之。若怵他人我先，而不欲自形其短，是讳疾忌医也；若谓追随不易，而虑始终不能胜人，是因噎废食也。夫青出于蓝而胜于蓝，冰凝于水而寒于水。巫臣教吴而弱楚，武灵变服以灭胡，盖相师者未必无相胜之机。吾又安知千百年后，华人不因西人之学，再辟造化之灵机，俾西人色然以惊？睾然而企也。

【注】：以上为原文部分内容。

薛福成（1838—1894），字叔耘，号庸庵，江苏无锡人。清同治四年，入两江总督曾国藩幕。光绪元年，上疏力陈海防大计，始知名于世。同年入直隶总督李鸿章幕，襄助办理外交事宜。五年，撰写洋务思想代表作《筹洋刍议》。十年，授浙江宁绍台道，参与浙东抗法斗争。十五年，任出使英法意比四国公使，致力于设立领事，保护华侨。与英国交涉中缅南段划界事宜。屡迁至都察院左副都御史。二十年四月任满回国，旋病逝。清廷下旨将其事迹宣付国史馆立传。编者简介马忠文，毕业于东北师范大学历史系，现为中国社会科学院近代史研究所副研究员，主要从事晚清政治史研究。撰有《时人日记中的光绪、慈禧之死》、《张荫桓、翁同龢与戊戌年康有为进用之关系 》等论文。任 青，毕业于北京师范大学图书情报系，现为中共中央党校图书馆副研究馆员，主要从事文献资料整理工作，参与整理《张荫桓日记》（上海书店出版社，2004年）；曾协助许恪儒先生整理《许宝蘅日记》（中华书局，2010年）。