西江航运干线由
郁江、
浔江、
西江、
珠江组成，西起
南宁、东至
广州，全长854公里，作为我国水运主通道的“一横”，是我国现代综合交通运输体系的重要组成部分，是珠江水运最重要的干线通道，共建有邕宁、西津、贵港、桂平、长洲五个梯级通航枢纽，其中长洲枢纽一线至四线船闸在同一断面设计年单向通过能力达到了世界第一。
西江航运干线作为珠江水系的主通道，其货运量约占珠江干线运输量的70%。处在西江干线中段的广西梧州市，2003年货物通过量为2000万吨，预计2010年货物通过量将达到5000万吨。西江干线广西段主要内河
港口吞吐量(包括南宁港、贵港港、梧州港)2003年完成吞吐量1336万吨，预计2010年将达到2364万吨，平均年递增8.5%。
2022年12月15日上午，数艘满载货物的货船在西津二线船闸完成泄水开闸后往下游缓缓驶去，标志着广西西津水利枢纽二线船闸工程建成通航，也标志着西江航运干线实现3000吨级船闸和双线船闸全面贯通，有效解决西江航运干线碍航瓶颈问题。
2024年12月27日，西江航运干线南宁（牛湾）至贵港3000吨级航道工程正式开建，该项目是西部陆海新通道(平陆)运河的重要配套工程，也是国家“十四五”规划重大项目，设计航道里程228千米，概算总投资16.38亿元，计划2026年建成通航。