普通刺猬是猬形目猬科猬属哺乳动物，又称猬鼠、刺球儿。体背和体侧满布棘刺，头、尾和腹面被毛；嘴尖而长；耳小；四肢短；尾短；蜷缩成团时头和四足均不可见。整个体背呈土棕色；脸部、体侧和腹面以及四肢的毛为灰白或浅灰黄色；四足浅棕色。

普通刺猬体型肥满，全身如刺球。头宽，吻尖，耳长不超过周围棘长。自头顶向后至尾基部覆棘刺，头顶棘刺向左右两侧分列。四肢和尾短，爪较发达。乳头5对。

普通刺猬全身棘刺由两类不同颜色棘刺组成，一类纯白色，为数较多（40%-60%）；另一类基部暗棕色，其后的色环为灰棕色或污白色，第三段色环黑棕色，第四段色环淡黄褐色，末端黑棕色，但亦有各段色环界线模糊不清的。棘刺表面光滑，没有纵长沟和节结状突起。头部、体侧及四肢均被覆细刚毛，除脸部和前后足的毛为灰棕色外，其余部分均为灰白色。

普通刺猬头骨大而坚实，吻部粗短。前颌骨上端靠近鼻骨处有一小的凹缺，鼻骨狭长，其后端尖削。额骨上面突起，在两额骨接缝处有一纵的凹沟。矢状脊和人字脊较为发达，但随个体年龄的不同，而有一定的变化。关节盂后突短于乳突，且不向内凹入。

普通刺猬第1上门齿粗长，第2上门齿短小，第3上门齿显然较第2上门齿粗大。犬齿略大于第3上门齿。第1上前臼齿细小，位于犬齿和第2上前臼齿之间的内侧（老年个体），或稍小于犬齿，其齿位正常（成年个体），第2上前臼齿短小，呈三角形状，第3上前臼齿及其外侧尖特发达。第1、2上臼齿呈四方形，第3上臼齿甚小，齿冠仅为斜向齿脊，且与齿列纵轴成25。-30。角。齿式=36。

普通刺猬广泛栖息山地森林、草原、开垦地或荒地、灌木林或草丛等各种环境，但在平原及丘陵地多于山地森林。

普通刺猬除繁殖期外，常单独活动。通常在黄昏和夜间活动，白天多躲藏在洞穴中，在安静的地方或饥饿时白天也活动。行动迟缓，遇危险时常将身体蜷曲成团，形成刺球状，一动也不动，直到危险过去，才慢慢伸出头和四肢，开始缓慢的行动。普通刺猬有冬眠习性，通常在10月末或11月初开始冬眠，直到翌年3月苏醒。

普通刺猬在低洼地方或沿山谷地的树根、倒木下及石隙或古墙的墙角下洞穴中做窝，窝内铺以树叶、干草和苔藓等，宽约40mm，长70-80mm。

普通刺猬的食物以昆虫及其幼虫为主，兼食小形鼠类及幼鸟、鸟卵、蛙、小蛇、蜥蜴等小动物，也食植物性食物，如橡实、野果、苹果、蕈菌等，亦偷吃瓜类作物和葡萄等。对农业及养蚕业有一定危害。普通刺猬天敌包括狼、狐狸、黄鼬、獾及大型猛禽和猫头鹰等。

分布于奥地利、比利时、中国、克罗地亚、捷克共和国、丹麦、爱沙尼亚、芬兰、法国、德国、爱尔兰、意大利、拉脱维亚、卢森堡、荷兰、挪威、波兰、葡萄牙、俄罗斯联邦、斯洛文尼亚、西班牙、瑞典、瑞士、英国。

在中国分布于东北、华北与华中各省。

普通刺猬出蛰后（3月份）即进入发情交配期。雄兽常因争雌而发生争斗。妊娠期35-45天。5-6月间产仔。每年1胎或2胎，每胎3-6仔，最多可到8只。哺乳期40天。母体在幼仔断乳后，可立即进入动情状态。因而在同一季节内可能繁殖两次。第2次哺乳期后，冬眠季节逐渐开始，故普通刺猬的生殖季节与冬眠季节各持续约半年，交替出现。

（资料来源：）

种群分布不零散。该种非常常见且分布广泛，但在意大利的撒丁岛是罕见的，没有资料证据表明在其大部分分布区内有过数量下降。普通刺猬种群数量发展趋于稳定。

普通刺猬在东北地区分布较广，但种群数量不大，人们多利用刺猬蜷曲成团不动的特点，很容易捕得，使得种群数量愈来愈少，除一些人迹罕至的偏远地方外，已很难见到。

列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2008年濒危物种红色名录ver 3.1——无危（LC）。