中央政治局常委扩大会议于1962年2月21日至23日在北京中南海西楼举行，即西楼会议。会议由刘少奇主持，参加会议的除中央常委外，还有各中央局、各省、市、自治区党委第一书记，中央各部和国务院各部委党组的主要成员。毛泽东因在外地，未出席这次会议。会议的中心是讨论1962年的国家财政预算和整个经济形势等问题。会上，陈云作了《目前财政经济情况和克服困难的若干办法》的报告。与会同志认为陈云的报告，把困难讲够了，心里踏实了，办法找到了，信心增加了。刘少奇赞同陈云的讲话，并建议召开一次国务院会议，由陈云充分讲一讲，让参加国务院会议的全体成员都了解我们的经济情况，了解我们的方针。会后，刘少奇、周恩来、邓小平专程到武汉向毛泽东汇报了会议内容，得到了毛泽东的同意，并商定成立中央财经小组，由陈云任组长，李富春为副组长。