《西方美学简史》这本书从古希腊写起，却将重点放在现当代，从康德到现代的篇幅占了全书的一半。书中包括了新形成的历史、新的资料、新的视角。这样，既让学生对美学的历史有一个大概而准确的了解，又迅速接近当代现实，了解正在出现的新的思潮、流派和方法。读书是目前欧美的美学教育中最为通用的一本教材。它比鲍桑葵和吉尔伯特一库恩的美学史著作更新，比克罗齐的美学史更客观，比达达凯维奇的美学史更完整。
就如译者所言，该书“给大人物留下了恰当篇幅，论述得精炼而全面，在提到一般人物时，能放在一个历史发展过程之中，画龙点晴地说几句意味深长的话，而不只是列出人名和作品名；紧紧抓住哲学美学的核心，又对文学、绘画、音乐，戏剧等艺术中的生要观点能恰到好处地有所涉及；在处理与自己同时代人的观点时，能努力做到客观公正，而不是只讲一家之言”。
门罗·C.比厄斯利（MonroeC.Beardsley，1915-1985）生于美国康涅狄格州的布里德波特，
耶鲁大学博士，坦普尔大学教授。曾与W.K.温姆萨特合作，发表了《意图谬误》和《感受谬误》两篇文章，成为“美学新批评”的重要代表人物。他在美学上的代表作是《美学：批评哲学中的问题》，该书基本上坚持了分析美学的方法，又深受杜威实用主义美学的影响。作者的其他著作还有《批评的可能性》和《审美观点论文集》。