“西方灵河”是出自《红楼梦》。（见《红楼梦》第一回）佛教称阿弥陀佛所居的世界为西方净土或西方极乐世界。

《阿弥陀经》：“从是西方，过十万亿佛土，有世界名曰极乐。……其国众生，无有众苦，但受诸乐。”净土宗认为西方净土如虚空大无边际，只因万物归终于日没处，方以西方称之。又佛教称龙住而不枯竭的河川为灵河。《安乐论》：“附水灵河，世旱无竭。”《智度论》：“譬如龙泉，龙力故不竭。”小说借用佛语指明“西方”乃是凡界以外的虚空渺茫处。神瑛侍者能“日以甘露灌溉”绛珠仙草，恐与永不枯竭的“灵河”亦有关。另茫茫大士、渺缪真人说要“下世度脱几个”，也就是要接引几个往西方极乐世界之意。