十六岁的
查利姑娘在福斯特的牧场做驯马师。自从父亲去世、母亲出走之后，查利姑娘承担起照顾两个弟弟的重任。有人说因为家庭的缘故，也有人说查利就像她的母亲，总之查利的性格像一个男孩子，如果谁想欺负查利，那肯定是没有好果子吃。有人说福斯特年轻的时候曾经爱过查利的妈妈。是不是真的，查利不知道，只知道福斯特没结过婚，也没有孩子，整日除了酗酒，很少有人看见福斯特笑过。
在福斯特的牧场，除了查利和雷德，再没有第三个人会驯马。雷德老是欺负查利，福斯特看不过去的时候，总是嚷着要将两个人一块扫地出门。查利也有教训雷德的时候，比如在“西尔维斯特”的身上。“西尔维斯特”是查利取名的一匹灰色银鬃马，高大健硕桀骜不羁。有人跟查利打赌，说雷德能驯服“西尔维斯特”，结果查利赢了。
查利不仅赢了，而且还驯服了“西尔维斯特”，让“西尔维斯特”在她的面前表现的温驯而忠诚。查利遭到雷德的嫉恨。雷德再次欺负查利时，福斯特说到做到，恼怒地将两个人一块扫地出门。查利没有了工作，两个弟弟没有了生活的来源。查利不接受州委会的救济，也不愿接受追求她的
马特的帮助，就想回到牧场，原因是她只会驯马。
不管福斯特愿意不愿意，查利领着两个弟弟，干脆住进了福斯特乱成一个狗窝的家，将“狗窝”收拾得干干净净井井有条。福斯特毫无办法，只好接受眼前的现实。一个偶然的机会，查利喜欢上马术，说什么也要骑着“西尔维斯特”参加在
列克星敦举办的马术比赛。
或许是孩子们的到来唤醒了福斯特沉睡的父爱，或许是内心还挂念着查利妈妈的缘故，福斯特逐渐喜欢上三个孩子，并改掉酗酒的毛病，拿出年轻时本事，教查利学习马术。坐姿、脚法、跨越障碍、涉水、月光舞步……在福斯特的教授下，查利和“西尔维斯特”的配合臻于完美。
肯塔基国际三日马术赛开始了！福克斯、马特、查利和她的两个弟弟、还有“西尔维斯特”来到列克星敦。无论是盛装舞步，还是接下来的
障碍赛，查利和她的“
西尔维斯特·史泰龙”，都以绝对的优势领先于奥运代表队的哈里斯·佩尔骑师。冠军的花环戴在“西尔维斯特”的脖子上，成功的喜悦挂在每一个人的脸上。
本片是一部
美国少年励志题材电影作品。在影片的镜头里，动物（马）的灵性、人与动物（马）的情感交流、人与动物（大自然）的关系，是影片励志主题之外的又一亮点。“西尔维斯特”在本片中的表演，绝对可以与它的主人公媲美。
“查利”的主演梅丽莎·吉尔伯特出生在美国的一个犹太家庭。被美国影星保罗·吉尔伯特和
妻子收养后，梅丽莎·吉尔伯特开始涉足影坛。本片中，梅丽莎塑造了性格倔强、男孩子气十足的驯马姑娘“查利”一角，其倔强泼辣执着坚韧的形象，令观众钦佩。好莱坞老牌
明星理查德·法恩斯沃思在影片中出演了“福斯特”一角。1970至1980年，理查德·法恩斯沃思活跃于美国影坛，塑造不少难忘的经典银幕形象。