武昌起义爆发后，西安立即予以响应。1911年10月22日清晨，同盟会、新军、哥老会在新军营长张凤翙的带领下，发动西安起义。

1911年10月10日武昌起义前夕，国内革命形势迅速发展，特别是四川人民的保路运动，更给了毗邻的陕西革命党人的反清斗争以较大的影响。根据同盟会组织的决定，陕西革命党人原拟于 10月6日（农历八月十五日）起义。“八月十五杀鞑子”的消息不胫而走，到处流传。但由于陕西当局防范严密，加上连日阴雨等原因，起义未能如期举行。

中秋节后，清政府陕西当局派人四处探听，甚至拆查信件，以掌握革命党人的起义计划。经过一番侦探，查出健本学堂、公益书局是革命党人的秘密活动据点，同时查出一些革命党人姓名，立即电奏清廷。清廷复电，下令就地处决被发现的革命党人。武昌起义爆发后，陕西当局更加恐慌，为了逮捕新军中的革命党人，他们决定把新军分批调到外县，一方面分散新军力量，另一方面分头捕杀革命党人，同时调驻扎在外县的巡防队到省城西安，加强城防力量。形势严峻，起义迫在眉睫。这时，井勿幕等同盟会领导人因赴渭北组织起义不在西安，革命党人钱鼎、张钫等人便商定 10月22日晚起事，决定新军协司令部参军官兼二标一营管带张凤翙担任起义总指挥。

1913年二次革命时，张凤翙向北洋政府妥协，反对起兵讨罚袁世凯，还奉袁世凯旨意声讨孙中山和黄兴，率部入川镇压熊克武领导的反袁斗争，取得袁世凯信任。1914年3月，河南白朗起义军由湖北荆紫关入陕，张凤翙亲率大军镇压。袁世凯以追剿白狼军为名，派其亲信北京军政执法处处长陆建章为第七师师长兼“剿匪”总司令，率军入陕，并任陕西督军。从此，陕西成为北洋军阀反动政权直接控制下的据点。6月，用名升暗降的手法，撤任张凤翙都督。7月，被袁封为扬威将军，并上表劝进袁世凯称帝。1915年初，张凤翙在进京过潼关时，慨然吟诗。

筹划起义

10月21日晚，钱鼎和张钫秘密到张凤翙寓所商议起义大计，议定，22日晨召集各主要起义领导人到西郊军营旁的林家坟举行秘密会议，最后确定起义总指挥及作战详细步骤。

1911年10月22日黎明，陕西新军中同盟会及哥老会主要领导人30余人在林家坟开会。经过商议，大家推举张凤翙为起义总指挥，钱鼎为副总指挥，于当天中午12点举事，由党自新、张钫等集中力量攻占军装局，夺取枪支和弹药，钱鼎等人赴陆军中学收取枪支，攻占藩库，张凤翙与刘伯明率大队经西大街赴军装局接应，同时张聚亭带数十人改换便服，暗藏枪支散布在各城门附近听到午炮就立即行动。会议结束后大家立即回营房准备。

提前起义

10月22日是星期天，又适逢农历九月初一，是新军发饷之日。上午领过饷后，各军营除留少数值日官外，其余的人大多离营外出。护理陕西巡抚钱能训和驻陕八旗将军文瑞等人上午在咨议局开会后，由于当天恰巧有日蚀，陕西当局的官员会后即匆忙散去。早饭后，张钫、朱叙五领导新军以去灞桥洗马为名，先后由西门进城，按原计划顺利到达东羊市军装局，党自新也率众由南门进城向军装局进发。这时的军装局周围，已三五成群地聚集了数百名徒手士兵和哥老会弟兄。正当张钫与事先联系好的军装局守军排长和库兵商议进军装局的路线时，警察数次前来查问，这时已是上午10时许，张钫见形势急迫，怕再出现变化，使整个起义计划毁于一旦，便当机立断，下令冲入军装局抢枪，枪抢到后，立即装上刺刀，子弹上膛，很快就占领了军装局。接着又打开咸宁县和长安县监狱，放出关押的囚犯，四处高呼：“举义排满，与汉人商民无关！”要求市民不要惊慌。

攻占满城外围

张凤翙听到枪声，率军队迅速经西门赶到军装局，一面组织兵力，设岗布防，防备清军来攻，一面通知起义新军，设临时指挥部于军装局，以便联络，统一行动。其他各路起义军，亦迅速按计划占领了各个据点。钱鼎率部占领了藩台衙门和城内制高点之一的鼓楼；张宝麟率部占领了陕西巡抚衙门南院门，万炳南率部占领了军事参议官衙门。城内居民，见到新军起义，沸腾欢呼，有的给义军送吃送喝，有的在门口摆桌放茶，慰劳义军，还有的剪掉脑后的辫子，臂缠白布，参加起义。省城内的回民，也给了起义军有力的支援。西安起义前夕，新军中哥老会首领张云山、马玉贵（回族）即委托回民中哥老会首领金启恒、白玉麟等人秘密组织回民军，准备起义。西安起义爆发的当天，他们接到张云山、马玉贵的通知，立即起而响应。在回民中有一定声望、曾任过管带（营长）的马文英，亦召集回民500余人，由西大街经木头市到达军装局，领取枪械子弹，奉命在回民区维持秩序，并积极投入了围攻满城的战斗。由于起义军行动迅速，兼以广大市民群众的有力支援，10月22日，起义军仅用半日时间，就控制了城内满城以外的大部分地区。

占领满城

满城是西安八旗军队及其眷属集中驻扎居住的地区，四周修有城墙以便防守。西安将军文瑞得到新军起义的消息后，立即从咨议局赶回满城，下令满城驻军紧闭城门，顽抗固守，与起义军隔城墙对峙。 22日晚，起义领导人在军装局开会商定：

一、起义军定名为“秦陇复汉军”，设临时司令部于军装局，刻“秦陇复汉军总司令图记”木质印章，借以统一政令和指挥，互相协同作战。

二、为了安定人心，动员群众，由郭希仁拟出安民告示。文曰：“各省皆变，排除满人，上征天意，下见人心。宗旨正大，第一保民，第二保商，三保外人。汉回人等，一视同仁。特此晓谕，其各放心。”

三、部署第二天进攻满城步骤：以钟楼为分界点，向北沿北大街至北门段，由钱鼎、万炳南、张云山等组织起义军和群众，由西面进攻；钟楼以东沿东大街经端履门、大差市至东城墙段，由张凤翙指挥，从南面进攻。

四、驻扎在西城南校场的清军巡防队三个营，持观望态度，虽未向起义军发动进攻，却对起义军有较大威胁。鉴于巡防队中哥老会弟兄居多，遂决定由哥老会张云山、万炳南等进行联络，促其起义，以解除后顾之忧。

23日拂晓，起义军按计划由西、南两面向满城进攻，满城内清军在城墙上拼死抵抗。上午 9时许，清军骑兵百余人，企图夺占东城门城楼，接连冲击三次，均被起义军炮火击退，几乎全被歼灭。下午3时许，起义军侦察到大差市与小差市之间，有一段城墙早已倒塌，原地已修建民宅。张凤翙与刘世杰、马玉贵率部挖开民宅院墙，乘清军不防，冲了进去。西面进攻的义军这时也攻下后宰门，又向北城门清军火药库射击，引起火药库爆炸，清军伤亡甚重，迅即瓦解。起义军从南、西两面攻入满城后，天色已晚，为避免误伤，遂令各部义军就地待命。

西安起义成功

24日黎明，起义军逐巷搜索，歼灭残敌，清军纷纷逃命。第二天，起义军传令，严禁杀戮，西安城内战事遂告平息。

起义成功后，革命军下令搜捕省城内清朝高级官吏。满族将军文瑞在满城失守后投井自杀。护理巡抚钱能训自杀未死，被革命军捕获。按察使锡桐（满族）被捕后，自愿捐银2万两助饷，暂押后遣送出陕。惟有前任陕甘总督升允，起义时由草滩逃往甘肃，奉命率领甘军反扑西安，给陕西革命政权造成了严重的威胁。

陕西军政府正式成立

10月27日，陕西军政府正式成立，推举张凤翙为秦陇复汉军大统领，钱鼎、万炳南为副大统领，下设总务、军政、民政等部，委派官员，开展工作。又设兵马、粮饷、军令都督和东、西、南、北各路招讨使等官职，派兵收复各县，号召在省城读书的学生速回各地，宣传西安起义成功的消息，策动各县的反清斗争，建立地方革命政权。数日之间，省城以外各地群众在同盟会和哥老会、刀客的领导下，纷纷起义，关中40余县，都先后树起义旗。

武昌首义后，清廷本打算以陕西、甘肃为基地，以图收复东南。不料陕西竟率先响应，成为全国最早响应首义的省份之一，并迅速取得胜利，使清廷依靠西北进兵东南的计划完全落空。为了扑灭陕西革命，清廷曾派大军由河南、甘肃两路夹攻陕西。陕西民军为保卫革命成果，在军械、粮饷极端困难的情况下，在东线（潼关、华阴一带）和西线（长武、邠县、乾州一带）两个战场与清军展开了激烈的战斗，牵制了清军大量兵力，减轻了武昌革命军的压力。同时，陕西革命军又在井勿幕、胡景翼、陈树藩等人率领下，渡过黄河，一举攻下运城，支援了山西革命。西安起义的成功，从政治上、军事上给了清王朝以沉重的打击，有力地支持了南方刚刚建立起来的革命政权，为北方各省的起义树立了榜样，加速了清王朝的崩溃，在辛亥革命史上写下了光辉的一页。