西圣寺位于达州旧城之西约三里之遥，凤凰山西麓边。寺庙依山建筑，雄伟壮观，建筑面积3500余平方米，占地百余亩。

据《达县县志》载，西圣寺始建于明朝万历三十五年(1607年)，清嘉庆六年(1801年)扩建。每逢睛日，一抹朝霞，从雷音铺山垭冉冉升起，犹如一团火球徐徐上升，光耀夺目；正午，赤色如丹，霞光万道，映照达城，恰似海市屡楼；黄昏，夕阳西下，红霞满天。

寺庙四周古木参天，道旁绿树成荫，园圃芳草鲜美，庙内佛像庄严，梵音不绝。尤其在明代上无下垢和尚，清代上昌下碧两位高僧住持下，弘扬佛法，盛极一时，僧众多达数百余人，香会节日，远近朝山拜佛者，览胜观光者，云集此寺，斋堂炊米千斤亦供不应求，一些达官商贾，也慕名来寺拜佛游览，无不为这里的河山美景，回时佳景所陶醉。嘉庆乙亥年，牡丹盛开之际，通州余太守，朝拜游园之后，即兴咏诗一首：“西圣逶迤石径斜，春风物色老僧家。功名不得灵山客，富贵遍开牡丹花。”

达城自古有“铁打的凤凰，天生的龙城”之美喻。城北的凤凰山，是只展翅高飞的凤凰，西圣寺是凤翅下的右腋窝；左腋窝是北岩寺。滨临的州河，是条滚滚巨龙，所以达城便是“龙凤呈祥”的府都。

清初“湖广填川”的“外来户”李天地落户在北外镇，由于他有祖传医术，便在镇上开了个小药铺，常挑着药担赶河市、罗江摆摊，治病救人。一年冬天，风雪交加，他从河市摆摊返家，路过阁溪桥，见桥下有个小乞丐，冻饿得奄奄一息，他便将其背回家，悉心治愈后收为义弟，取名“良心”。从此，二人相依度日，日子越过越红火，不久，邻里来提亲，天地仁慈，先让弟弟成家。弟媳生于破落户，心胸小气，但有几分姿色，深得良心喜爱。婚后头年，全家还算和睦，两年后，家产日富，这妇人奸诈之心日渐暴露，她常在丈夫耳边吹“枕头风”：“我们每天起早摸黑干活，哥却在外面茶馆进、酒馆出，挣的钱一箱子锁着；我们稍不干活，还得受他的气……”初次这么说，良心还不予理睬，后来女人日日“软汤”，他也起了歹心，这奸诈毒妇便使出一条毒计：

一日黄昏，天地摆摊回家，他刚刚一只脚踏进门，从屋里突然撒来几把石灰，直扑双眼，他顿时双目失明，倒在地上。良心夫妻将其捆绑起来，再缚上一个磨磴石，于黑夜推入州河。天地原本在河边长大，水性很好，他坠河后，竭力挣扎，终将磨磴石甩掉，沿河漂流，二更时，已漂到龙爪塔下的“龙爪洞”口，并被洞口的挡板石卡住，他便借石磨断了绳索。

这龙爪洞本是“仙洞”，里面住着乌龙精，常与铁桥下的鲤鱼精在夜间纵谈天下奇闻，或驱灾避祸，或惩恶扬善。时近三更，乌龙精道：“今天北外镇发生了一件怪事：良心两口子恩将仇报，为了贪得全部家产，竟用石灰把恩兄眼睛整瞎，再坠入大河，你说可恶不可恶？”鲤鱼精听后说：“眼瞎无妨，只要到北岩寺的观音堂，取来‘净瓶水’对眼一擦，就会重见光明。”乌龙精又道：“还有一条奇闻：张家大院的老爷，三代单传的‘千金小姐’长到十八岁，生得花容月貌，不幸被一乌龟精所缠，搞得小姐茶饭不思，体瘦如柴，命在旦夕。”“这有何难，只要手持短刀，躲在乌龟精洞口，等到鸡叫其回洞时，用刀向它脖子砍去，就可断命。再将龟肉熬煎成药，供小姐吃，包她病好如初……”

二精说者无心，洞口听者却如获至宝。五更后，天地爬上岸，来到北岩寺观音堂，取了“净瓶水”，擦亮眼睛后扮成“名医”，赶往张家大院。然后他照“二精”之言，如法炮制，不到十天，小姐的病就痊愈了。张家为感谢他大恩大德，又见他人品好，为人忠厚，便招为女婿。

再说良心两口子，害死哥后，无人管束，成天贪玩好耍，大吃大喝，不到半年，家产就被花光卖尽，只能讨口度日。一天，两口子讨饭讨到张家大院，谁知出来打发他们的竟是当初被他们“害死”的哥，夫妇俩吓得跪地求饶。天地不忌前嫌，将二人叫进屋饱吃一顿，又给他们换上新衣，赏了十两银子，叫他们好好为人，做点小生意糊口。走时，良心问：“哥哥，你是咋个死里逃生的？又是怎样发财发富的？”于是，天地将其前因后果告诉了弟弟。

良心两口子听后，便商量着“效法”哥哥：两人备好绳子、木板、石灰，互相撒瞎眼睛，缚于木板上，跳入州河，当夜也漂到龙爪洞口，被挡板石卡住。三更后，乌龙精与鲤鱼精又在“仙洞”里高谈阔论，纵议人间祸福。乌龙精道：“今天北外镇又出了件怪事……”鲤鱼精道：“先别说，上次我们的话被天地听见，现在他正享受荣华富贵呢！”“是呀，今夜别傻了，先到洞口去看看，有无‘听墙脚’的！”当二精到洞口一看，果然看到两人卡在那里，于是将两人扔向州河喂了鱼。

后来，张家这对恩爱夫妻，在凤凰山右边选了一块宝宅，修建了“西圣寺”，塑了菩萨，普救天下众生。天地后代子孙满堂，皆“入学戴顶子”，世代都是“书香门第”。