《西厢记》是由田汉根据元代王实甫创作的杂剧《崔莺莺待月西厢记》于1958年改编的历史类京剧剧目。1959年1月5日，由中国国家京剧院及北京京剧团联合首演于北京，张君秋、杜近芳、叶盛兰、李金泉、娄振奎等出演。后在李瑞环主持下再行改编，由天津市青年京剧团演出。

洛阳书生张君瑞赴试，途经蒲东，居住在古刹普救寺，恰逢故相崔珏之女崔莺莺，一见钟情，并向崔莺莺的婢女红娘询问，却遭到了呵斥。正当张君瑞和莺营两心相萦时，河桥孙飞虎兵围普救寺，强行欲索莺莺为妻。崔夫人没有办法，只得当众说明：谁能退得贼兵，愿将爱女相配。张挺身而出，致书杜确。杜确兵到，解了寺围。不料崔夫人又筵前毁约，命莺莺称张为兄，使一对有情人不能成眷属。莺莺瞒过红娘而又遣她递诗，约张在花园相见。张君瑞跳墙来会，莺莺为礼教所束缚，又恐红娘觉察，临时设计，斥责了张几句而去。事出意外，张君瑞因此成病。莺莺终究不忍，在红娘的支持、鼓励下决计夜入西厢，安慰张君瑞。不久，崔夫人有所觉察，拷问红娘。红娘据实直说，并责夫人失信负义。夫人不得已，把莺莺许配张君瑞。但又以崔家三代不招白衣女婿为由，逼张立即上京赶考得中后方许成婚。莺莺和张君瑞离愁别恨，涕泣叮咛而别。张君瑞落第归来，崔夫人拒婚，崔莺莺出奔，与张相会于草桥店，夫妻出奔。

1958年3月，田汉创作了话剧《关汉卿》，6月至8月，完成话剧《十三陵水库畅想曲》。10月，他从福建前线慰问归来后，再度前往西山八大处的长安寺，也就是写过《关汉卿》的西厢房，集中时间和精力改编《西厢记》。为了改编《西厢记》田汉研读史籍、元曲、唐人传奇、《西厢记》的有关剧本。他读《唐书》写传奇剧，就象创编历史剧一般，认真了解该剧所处的时代。他认为对于历史的真实性，传统戏和正史剧当然要求不同。但研究历史背景，对改编传统戏。丰富人物性格，改造人物性格，很有好处。他研读参考性的剧作，有王实甫的《西厢记》、《莺莺传》、董解元《西厢记》和《倾杯记》有关速记。田汉写成该剧目后，还继续前往《西厢记》 故事发生地的蒲州普救寺和潼关考察和体验生活。

全剧共有“渡河”、“教弟”、“酬韵”、“寺警”、“赖婚”、“琴心”（1959年演出删除）、“探病”、“闹简”、“赖简”、“寄方”、“拷红”、“送别”（原名“哭宴”）、“逐婿”、“抗命”、“并骑”等15场戏。

20世纪80年代，时任天津市委书记、市长的李瑞环同志，在繁忙政务之余修订、整理、改编剧本，在他主持下《西厢记》再行改编，由天津市青年京剧团演出，将田汉版本中原有的“逐婿”、“抗命”、“并骑”三场戏都去掉了，使原剧更加凝练精致。

张君秋为《西厢记》设计了【反二黄】、【二黄原板】、【流水】、【西皮摇板】、【反西皮】、【原板南梆子】、【四平调】等板式，在此之前，几乎无人将这么多种类的唱腔集中运用在一出戏中。《西厢记》整出戏差不多将京剧西皮、二黄腔调中除【慢板】之外的所有板式都用上了。通观全剧，其中重场戏有三场：“赖婚”“琴心”“哭宴”，设计了【南梆子】、【反西皮二六】、【四平调】、【二黄原板】、【反二黄原板】等重点唱腔；而“教弟”“寺警”“赖婚”等场次，则采用了【西皮】声腔的板式；“抗命”一场用了【西皮二六流水】；“并骑”一场用了昆腔曲牌；“琴心”一场用了【四平调】。

【四平调】【反西皮】

传统的【四平调】都是娓娓道来的那种，但张君秋改创的【四平调】却在不同人物身上有了不同的内涵，有的是哀怨，有的是孤寂，有的是悲苦，有的是刚烈，绝无雷同；在“赖婚”一场中，张君秋创造性地设计了一段【反西皮散板】转【二六】、【摇板】的唱腔，虽然【反西皮散板】转【二六】、【摇板】在结构上与【西皮】类似，但是它们的旋律却大相径庭，戏剧效果明显。该场中的【反西皮】共十八句，以【散板】引入，中间连着十句【反西皮二六】，最后以【反西皮摇版】收尾。

长短句、变板式

在京剧传统的皮黄腔里很少会出现长短句。张君秋在这方面也大胆尝试，使用了长短不一的句子。像“寺警”中，就设计了【西皮滚板】转【流水】。同时，还使用了“滚唱”的手法——在“滚唱”的同时散转上板，错落有致、高低并行、张弛有度，转散翻高收尾，这种“滚板”的处理极好地塑造了人物；“酬韵”中，崔莺莺满怀少女心事，她接下来唱的“三炷香”采用了旦行西皮中很少使用的低腔，恰到好处地表现了崔莺莺愁肠百结的内心世界。与忧愁的崔莺莺形成鲜明对比的是性格阳光而明亮的丫鬟红娘，运用欢快的【流水】，参差不齐的长短句充满了节奏感，中间的下滑音也可爱俏丽，极好地衬托了崔莺莺的黯然，形成了鲜明的对比；另外，《西厢记》中很多【原板】借用了【慢板】的腔，比较有代表性的是“酬韵”，其中就设计有【西皮原板】、【散板】；

崔莺莺在剧末“长亭送别”中的唱段可谓是重头戏的关键唱段。这场戏的板式灵活多变，这场选用【大锣撞金钟】开场，张君秋随着过门唱【反二黄散板】“碧云天，黄花地，西风紧”，低沉的唱腔奠定了这场戏伤感的基调。【正二黄】、【反二黄】常常用【导板】转【回龙】，然而张君秋却不走常规路，他采用【散板】转【回龙】，这种与众不同的处理方式同样是推陈出新的。京胡与二胡拉出重音，弹拨乐弹出低音，两相交织，让人感受到一份缠绵的离愁别绪。

《西厢记》板式变化繁复，唱腔新、奇、美，出色地实现了张派唱腔甜、亮、脆、美、水的特点，大唱段气势磅礴，小唱段精巧剔透，既柔情万种，又刚韧有力。该剧目从唱腔布局到腔调板式、锣鼓与不同板式之间的过渡转接等，都有严谨的构思，重点场次饱含戏剧力量，其他场次使用【散板】【摇板】【流水】等轻巧的唱腔恰到好处地补充，形成了一种张弛有度、疏密相间的节奏感。（中国戏曲学院王婷评）