西南极洲(West Antarctica),
南极洲两个主要区域之一,位于
横贯南极山脉以西的太平洋一侧,包括
玛丽·伯德地、
埃尔斯沃思地和
南极半岛等。西
南极洲全部位于
西半球。该名称至少存在了75年,但在
国际地球物理年(1957~1958年)之后才广泛使用。1962年美国南极名称咨询委员会接受了该名称。
指南极洲在西经50°-160°之间的地区,与
东南极洲以
毛德山脉为界。为一
褶皱带,由山地、
高原和
盆地所组成。面积与高度均比较小,面积为229万平方公里,平均高度1,290米,
基盘平均高度低于海平面140米。大陆冰的体积与厚度也小,体积为330万立方公里,冰厚平均为1,080米。
年降水量比
东南极洲稍多,南极半岛年降水量达600毫米。包括马里伯德地、埃尔斯沃斯地、南极半岛、威德尔大陆架上的冰封岛屿。估计石油储量450亿桶,
天然气约3,200亿立方米。
包括:南极半岛,格拉厄姆地,乔治六世地,埃尔斯沃思地,伯德地(玛丽·伯德地),爱德华七世地,
彼得一世岛,
南设得兰群岛,帕尔默群岛,
亚历山大一世岛