唐广德二年（764年），
凉州地入吐蕃，至五代、宋初，当地豪酋自置牧守，称为西凉府，一名
河西军。治今甘肃武威市。到11世纪初，境内只有汉民三百户（多为唐末戍军后裔），其余皆为吐蕃
六谷部。六谷部的酋豪
折逋嘉施从10世纪中叶开始统治西凉府，其子孙折逋葛支、
折逋阿喻丹、
折逋喻龙波等都向宋朝朝贡，世袭西凉府长官（知西凉府或权知西凉府）。
10世纪末，党项
李继迁部崛起，不断袭扰西凉府。至道二年（996年），西凉府向宋朝“请帅”，宋朝任命在当地买马的
丁惟清为西凉府的长官，与当地吐蕃人共同抵御党项。咸平六年（1003年）十一月，李继迁攻陷西凉府，丁惟清死，折逋
潘罗支诈降并反戈一击，使李继迁伤重而死。景德元年（1004年），潘罗支死于内乱，党项新首领
李德明趁乱袭取西凉府，但六谷部仍然在凉州活动。大中祥符九年（1016年），
甘州回鹘可汗夜落隔攻取西凉府，六谷部解体。明道元年（1032年），
元昊从甘州回鹘手中夺回西凉府。
宝元元年（1038年，天授礼法延祚元年），元昊正式建立
西夏王朝，不久即赴西凉府祭神。西凉府遂成为西夏的大后方, 是政治、经济、工业、农业、交通之中心。也是西夏退守之地。如光定七年（1217年）夏神宗
李遵顼曾为躲避蒙古而出奔西凉府。