西佛星系（Seyfert galaxies）是一类旋涡星系或者不规则星系，拥有非常亮的星系核。名字来自20世纪40年代深入研究这类星系的天文学家卡尔·基南·西佛（Carl Keenan Seyfert）。西佛星系属于活跃星系核的一类。

西佛星系的特点为极亮的星系核。在无线电波、红外线、紫外线、X射线波段有强烈电磁辐射。包括氢、氦、氮、氧元素的特征辐射线，并有对应于每秒500-4000公里相对运动的强烈多普勒效应。

最早根据其电磁波谱分成1型和2型：

1型：同时包括宽窄两类辐射频带。

2型：只包括窄辐射频带。

后来又根据这两类辐射的相对比例，细分有1.5、1.9型等。

这些星系核的电磁辐射是由中心的超重黑洞（质量介于10至11太阳质量之间）及围绕这些黑洞的吸积盘造成。辐射或者来自吸积盘的表面，或者是附近的气体云受辐射电离而产生。吸积盘旋转造成观测到的多普勒频率变宽。

无线电波辐射可能是由同步辐射造成。红外辐射来自其他波长的辐射被星系核附近的云层再次吸收与发射。能量最高的光子则来自黑洞附近高温冕区的逆康普顿散射（inverse compton scattering）过程。

窄带辐射被认为是来自活动星系核的外部，而宽带辐射来自更接近中心黑洞的部位。

西佛2型星系可能是有气体云阻挡了宽带辐射，或者有宽带辐射但不朝向地球方向。在有些西佛2型星系中，宽带辐射只在极化成分中出现，可能是因为被附近热气体散射的结果。这种情况首先在NGC 1068被观察到。

这一著名的漩涡星系距离我们大约4500万光年之遥，在3月28日公布的图像中，科学家通过红色和蓝色的区域划分暗示这里存在大量的新生恒星，从发光的气体云等信息可以推测整个星系拥有丰富的“气体原料”，可供“婴儿恒星”使用。此前科学家已经发现该星系中央存在巨大的黑洞，强烈辐射使得该星系被称为西佛星系。