襄平城（今辽阳市）是前284年左右兴建的燕长城的东部堡垒，本为东胡，山戎或者箕子朝鲜的重要城市。

襄平城是中国东北历史上第一个国家燕国的军事要塞。

襄平城地理位置，东、北衍水(太子河)，西小辽水(浑河)，西南首山在望。自古以来为我国东北地区政治、经济中心和军事重镇。

襄平是辽阳最早名称， 《史记·匈奴列传》记载燕将秦开击败东胡，筑长城以为屏障，自造阳至襄平，并设辽东等五郡以辖其地。襄平为辽东郡治所在地。

值得引起关注的是“襄平”影响到“红学”中关于曹雪芹的祖籍问题，就更有襄平考定的必要。康熙六十年《上元县志》记载：“曹玺……著籍襄平”，也把辽阳称襄平，曹玺是曹雪芹的曾祖父，辽阳无疑是曹雪芹的祖籍，即为雪芹故里。既不是河北丰润，也不是铁岭。清末民国迄今，史学家认定襄平为辽阳，如杨同桂《盛京疆域考》，金毓黻《东北通史》及今人的《东北历史地理》都记载了汉辽东郡治襄平为辽阳。现在的辽阳市文圣区，“文革”前一直称“襄平区”。为了纪念辽阳古襄平这个名字，现在依然存在着“襄平办事处”基层组织。铁岭为什么没有呢?铁岭曹雪芹研究会为了曹雪芹“关内祖籍丰润，关外祖籍铁岭”说，编印《红楼梦与铁岭》和《曹雪芹真祖地铁岭》两本专辑。文中借“著籍襄平”发表“辽阳不是古襄平”一文。学术讨论有不同看法而相互切磋，是正常现象，也有益于学术的发展，但不能把秦汉时期辽东郡治襄平随意说是铁岭，是无分岐的争论。作者引用《盛京通志》中“铁岭，本襄平县地”这一条，书原意是说铁岭属襄平辖境，即属辽东郡，误为铁岭是“襄平”和襄平在铁岭，更是不可思议。

曹雪芹祖籍辽阳，有三碑为证，不是靠推论而争的，而铁岭说：有坟墓、有故城、有后代，全是空话，又无碑石记载。否定辽阳是曹雪芹祖籍，却又拿不出任何真凭实据，而在“襄平”这个辽阳古名上，大作空空无味的文章。至于铁岭有无曹家一支族人，有待今后去探讨，现在提出祖籍铁岭说，为时过早，襄平是铁岭，更是无稽之谈。

燕昭王时，有燕将秦开，在东胡作为燕国的人质，东胡人很信任他。秦开归国后，起兵袭击大破东胡，“东胡却千余里”，结果燕国边境向东推进了一千多里，大大开拓了燕国的疆域，而燕国亦随即开始修筑北长城。北长城西端起自造阳（今河北省张家口市宣化县东北），向东到达襄平城（今辽宁省辽阳市北面）。

公元前222年，燕国终被秦吞并。秦始皇二十六年（公元前221年），全国分为36郡，辽东郡仍沿袭燕国郡制，郡府设在襄平县。

襄平城 始建于战国燕，经秦汉至晋600余年仍称其名，是东北地区建城之始。

两汉时期沿袭秦制也设置辽东郡管辖辽东地区，但是西汉时东北亚大多数事务由后来被称为汉四郡的乐浪郡，玄菟郡等管辖。如扶余国属于东汉的属国，据后汉书记载，扶余国行政区划本来隶属玄菟郡，汉献帝时，其王求改属辽东郡（后汉书/卷85）。

东汉末年，军阀割据，中原少安，而辽东郡偏居东北，则得以振兴，此时襄平城的规模宏大，很多中原文人志士避难于此，城内外居住人口达到30余万人。189年，辽东太守公孙度（襄平人）自立为辽东侯，称平州牧，分辽东郡为辽东、中辽、辽西三郡，辽东郡领襄平、居就、安市等8县。公孙度之孙分公孙渊执政后，自立为燕王，置百官有司，不久称藩于东吴孙权。魏景初二年（238年），司马懿奉命率魏军讨公孙渊，同年公孙氏割据政权被消灭，辽东郡并入魏国版图。魏在原公孙氏控制地区设平州（仍治襄平城），辖辽东等5郡。在襄平设东夷校尉，统管高句丽等东夷民族。曹魏时辽东郡辖9县，襄平为首县。后平州合并于幽州。

晋武帝泰始十年（274年），复置平州,辖辽东、玄菟、昌黎3郡。 又设护东夷校尉，平州刺史兼护东夷校尉，管理自平州以北至今黑龙江流域东北大陆及朝鲜半岛各民族 。晋朝咸宁三年（227年）封司马蕤为辽东王，辽东郡改为辽东国。六年后，复为辽东郡。晋大兴二年（319年）鲜卑族慕容廆建前燕，攻陷辽东郡，占据襄平，并把辽河以东地区划为辽东属国，治所在襄平。前燕时期，平州下辖辽东、辽西等10郡。东晋咸和八年（333年），慕容廆死，子慕容皝袭辽东郡公，后自称燕王。东晋太元五年（380年），前秦灭前燕，辽东归前秦管辖 。

公元384年，慕容皝子慕容垂起兵复国，是为后燕。东晋末，中国北方高句丽族兴起。公元404年（东晋元兴三年）高句丽据有辽东之地，改襄平城为辽东城。襄平一名 至此废除。后燕地入高句丽。北燕又乔置辽东郡于今辽宁西部。

北魏太延元年（435年），高句丽高琏派使臣进贡于北魏，北魏拜琏都督辽海诸军事，为辽东郡公，高句丽王。公元492年，魏以高句丽王云都督辽海诸军事，为辽东郡开国公。公元519年高句丽王云卒，以世子安为辽东郡开国公、高句丽王。北周武帝建德六年（577年），封高句丽王阳为辽东郡开国公，辽东王。北齐后废辽东郡，高句丽短期处于实际独立地位。此时辽东城城廓位置和规模与西汉时期相同。由前燕至南北朝末期近300 年间，辽东地区先后由前燕、前秦、北魏、北齐、北周等王朝统治。

唐贞观十九年（公元645年），唐太宗举兵征高句丽，辽东城，在被高句丽统治了240余年之后重新归属中央政权。唐太宗改辽东城为辽城， 置辽州，第二年罢辽州。唐高宗总章元年（公元668年），唐攻灭高句丽。置安东都护府，公元676年（仪凤元年），安东都护府移治辽东城。

辽神册三年（公元918年），辽太祖耶律阿保机攻占辽城州。翌年改为东平郡，置防御使，并“铸铁凤以镇之”，因称辽阳为铁凤城。辽天显三年（公元928年），辽太宗耶律德光改东平郡为南京，迁东丹国首都于辽阳，建东丹王宫（今辽阳市老城东北隅）。辽会同元年（公元938年），改南京为东京，设东京道，置辽阳府并辽阳县，辽阳遂为五京之一。这是辽阳行政建置上称“辽阳”的开始。从襄平县到辽阳县，治所一直在今辽阳市白塔区。公元1116年，新兴女真族建立的金国，攻克辽东京辽阳府，金袭辽制，以辽阳为东京，仍为国之陪都，以后改东京道辽阳府为东京路辽阳府，路、府均治辽阳老城。辽阳府辖四县一镇：辽阳县、鹤野县、宜丰县、石城县、长宜镇（隶属鹤野）。

元朝建立后，公元1287年（元世祖至元二十四年）设辽阳等处行中书省。行省直辖七路一府，省、路治所均在辽阳城；辽阳路领辽阳、盖州、懿州三县。明代在辽东废州县，实行军卫制。公元1384年（洪武十七年）置定辽中卫、治辽阳城。辽东都指挥使司治所亦在辽阳。辽东都司下辖二十五卫、二州，其辖区相当今辽宁省的大部。公元1621年（后金天命六年），辽阳为后金攻克。当年努尔哈赤便定都辽阳，在太子河东岸建了新城——东京城，三年后又迁都沈阳。公元1653年（清顺治十年），辽阳设府，下辖辽阳、海城两县，府、县均治辽阳老城，不久府治移至沈阳。1664年（清康熙三年）升辽阳县为辽阳州，属奉天府管辖。此建制延续至清末。