在提及夸克质量时，需要用到两个词：一个是“净夸克质量”，也就是夸克本身的质量，即裸质量；另一个是“组夸克质量”，也就是净夸克质量加上其周围胶子场的质量。这两个质量的数值一般相差甚远。
夸克（英语：quark，又译“层子”或“亏子”）是一种
基本粒子，也是构成
物质的基本单元。夸克互相结合，形成一种
复合粒子，叫
强子，强子中最稳定的是
质子和
中子，它们是构成原子核的单元。由于一种叫“
夸克禁闭”的现象，夸克不能够直接被观测到，或是被分离出来；只能够在强子里面找到夸克。因为这个原因，人类对夸克的所知大都是来自对强子的观测。
夸克有六种“
味”，分别是
上、
下、粲、
奇、
底及
顶。上及下夸克的质量是所有夸克中最低的。较重的夸克会通过一个叫
粒子衰变的过程，来迅速地变成上或下夸克。粒子衰变是一个从高质量态变成低质量态的过程。就是因为这个原因，上及下夸克一般来说很稳定，所以它们在
宇宙中很常见，而奇、粲、顶及底则只能经由高能粒子的碰撞产生（例如
宇宙射线及
粒子加速器）。
夸克有着多种不同的内在特性，包括
电荷、
色荷、
自旋及
质量等。在标准模型中，夸克是唯一一种能经受全部四种
基本相互作用的基本粒子，基本相互作用有时会被称为“基本力”（
电磁相互作用力、
万有引力、
强相互作用力及
弱相互作用力）。夸克同时是现时已知唯一一种
基本电荷非
整数的粒子。夸克每一种味都有一种对应的
反粒子，叫
反夸克，它跟夸克的不同之处，只在于它的一些特性跟夸克大小一样但正负不同。
夸克模型分别由
默里·盖尔曼与
乔治·茨威格于1964年独立地提出。引入夸克这一概念，是为了能更好地整理各种强子，而当时并没有什么能证实夸克存在的物理证据，直到1968年SLAC开发出
深度非弹性散射实验为止。夸克的六种味已经全部被加速器实验所观测到；而于1995年在
费米实验室被观测到的顶夸克，是最后发现的一种。
在提及夸克质量时，需要用到两个词：一个是“净夸克质量”，也就是夸克本身的质量，即裸质量；另一个是“组夸克质量”，也就是净夸克质量加上其周围胶子场的质量。这两个质量的数值一般相差甚远。一个强子中的大部分的质量，都属于把夸克束缚起来的胶子，而不是夸克本身。尽管胶子的内在质量为零，它们拥有能量——更准确地，应为量子色动力学束缚能（QCBE）——就是它为强子提供了这么多的质量（见狭义相对论中的质量）。例如，一个质子的质量约为938MeV/c2，其中三个价夸克大概只有11MeV/c2；其余大部分质量都可以归咎于胶子的QCBE。
标准模型假定所有基本粒子的质量，都是来自
希格斯机制，而这个机制跟
希格斯玻色子有关系。顶夸克有着很大的质量，一个顶夸克大约跟一个金原子核一样重（~171GeV/c2），而透过研究为什么顶夸克的质量那么大，物理学家希望能找到更多有关于夸克，及其他基本粒子的质量来源。