裘甫起义是发生在唐宣宗末年浙东的一次农民起义，是唐末农民大起义的先声，揭开了唐末农民大起义的序幕。

唐朝后期，政治更加腐败，中央政权和地方藩镇之间、官僚集团和宦官集团之间争权夺利的斗争非常激烈。唐朝政府控制的地区日益缩小，广大人民的赋税徭役负担越来越繁重，生活非常痛苦。浙东地区，是唐朝后期封建剥削最为严重的地区，阶级矛盾也更为尖锐。

唐末统治阶级的贪残腐朽，繁重的赋役剥削，以及频年灾荒的袭击，使广大农民无法生存，纷纷起义。

唐宣宗大中十三年（859年）十二月，裘甫领导浙东农民暴动。十二月中旬，他们占领了象山（今浙江象山）。义军所到之处，开府库，分粮食，附近农民参加起义者数千人。

第二年正月，浙东观察使郑祗德派兵镇压，结果连遭失败。农民军进驻剡县（今浙江嵊县）。郑祗德为了援救剡县，又派讨击使刘苏副将范居植等配合台州兵围困农民军，双方大战于唐兴（今浙江天台）桐柏观。结果，唐将范居植败死，刘仅以身免，农民军一举攻克了剡县，开府库，招壮丁，发展到一万余人。郑祗德虽然失败，仍然不肯罢休，于是又募集壮勇，派沈君纵、张公署等组织反击。这年二月，双方大战于剡县之西。剡县城西有三条溪水，裘甫在三溪之北布阵，却在三溪之南暗设伏兵，并在溪水上游加以壅塞，使溪流浅可涉渡。双方开战不久，农民军便佯败引唐军追击。等唐军渡到一半时，裘甫挖断壅塞，于是上游溪水涌来，甲兵漂没。唐将急忙后撤，溪南埋伏的农民军边时出动，出其不意，拦住唐军去路，使唐军进退维谷，结果大部被歼。

三溪大捷以后，农民军威风大震，附近的流民和小股农民军，纷纷参加裘甫领导的义军，达3万余人，划分32 队。当时裘甫自称天下都知兵马使，建年号罗平，以刘胜为谋主，刘庆、刘从简为副帅，积极屯储粮食、制造器械，准备夺取两浙。

浙东、浙西是唐政府两税的主要来源，假若裘甫长期占领这一地区，必然会影响朝廷的财政。2个月以来，浙东观察使郑抵德武力镇压起义的失败，引起朝廷的不安。咸通元年（860年）二月，宰相夏侯孜推荐前安南都护王式主持这场战争。王式出身书香门第，曾在安南威服华夷，事务处理得非常得体。唐懿宗调王式为浙东观察使，同时征发忠武、义成、淮南三道兵，配合王式镇压裘甫起义。正在唐政府调兵遣将的时候，裘甫在浙东发起大规模攻势。先克衢州（今浙江衢县）、婺州（今浙江金华），后来又攻取唐兴（今浙江天台），并占领了余姚（今浙江余姚）、慈溪（今宁波市西北）、奉化（ 今浙江奉化）、宁海（今浙江宁海）。农民军所到之处，杀守令、惩贪暴，为民除害，给唐政府以沉重的打击。

不久，王式统率下的官军进逼浙东，农民军副帅刘胜主张先发制人，立即引兵攻取越州（今浙江绍兴市），控制府库，建立巩固的基地。为了保全基地，必须派几千人固守越州的门户西陵（今浙江肖山），并沿浙江筑垒拒守，然后兵分两路：一路进取浙西；另一路渡长江取扬州财货，作为军饷；最后再整修石头城（今南京市），作为首都。如果能占领石头城，则宣歙流民必然有人望风响应。至于南路方面，可派副将刘从简领万人循海南行，袭取福建。这样做，便可以控制东南各道，朝廷的贡赋尽归我有。

从当时的政局看来，刘胜方略是可行的，有其正确的一面，但缺点是没有提出推翻唐王朝的远大目标。在这时，混入农民军的进士王辂反对刘雕提出的方略，连忙对裘甫说：“刘副使的计策是效孙权偏安江东的作法，这种作法只有在汉末天下大乱时才能办到。现在天下一统，割据一方是不可能的。不如拥众据险固守，必要时耕田打鱼自给自足。一旦官军来攻，便潜入海岛，等敌人走了，再回来。”

裘甫听了双方的意见，拿不定主意，把这件大事搁置下来，从而使农民军的处境更加困难。王式是一个老奸巨猾阴险毒辣的家伙，他到了浙东以后，一面用釜底抽薪的手段，先打开各县府库，大规模赈济贫民，用以缓和群众的反唐情绪，从根本上减少农民起义的后备力量。另一方面，王式发现过去农民军的谍报人员经常混进唐军内部侦察，或策动唐军反正。针对这个问题，他立即惩处一批有关人员，并且发给唐军定期出入证，无证者严禁出入军门。到了夜间，则分段巡逻，从而给农民军造成极大障碍，难于掌握敌人活动规律。与此同时，王式自己却派出不少策反人员，钻到农民军内部，进行瓦解诱降活动。农民军头领洪师简、许会能等率众叛变投敌。在作战过程中，王式常利用农民军叛徒当先锋，凡可擒杀数百农民军者，便升官一级，农民军的伤亡因此越来越大。

咸通元年（860年）五月，王式积极整顿军旅，准备彻底围剿农民军。首先，他增加骑兵，把江淮--带的吐蕃、回纥兵集中到浙东战场，给以优厚待遇，令骑将石宗本统率。然后，再分兵两路：东路除了石宗本的骑兵以外，又增加了宣歙镇将白琮、浙西镇将凌茂和北方将领韩宗政等共数千人。他们从上虞直奔奉化，以解象山之围。北路军是以义成镇将白宗建、忠武镇将游仙楚、淮南镇将万等， 各率本镇兵，并与台州（今浙江临海）唐兴兵会合。全军出发前，王式宣布作战方针：“全歼渠魁，协从不问。勿争险地，勿焚庐舍，勿杀平民。得贼金帛，官无所问。俘掳越人，立即释放。”王式的政策起了一定的欺骗作用，不少农民军被分化瓦解。

南路唐军，占领沃州寨和新昌寨，大破刘胜压农民军的另一首领毛应天，当场牺牲。

与此同时，唐军在作战中，伤亡也很大。于是王式又奏报朝廷，继续调忠武、义成、昭义镇军队，齐集越州。当时忠武镇将张茵率300人屯唐兴，堵截义军南下之路。镇将高罗锐率300人，配合台州土匪直奔宁海（今浙江宁海），准备攻义军的大本营。而昭义镇将率 400人增援东路军，切断农民军入明州的后路，迫使农民军陷入重重包围之中。农民军集中兵力出海游镇（今浙江三门），与唐军决一死战，结果，被唐军的南路军打败，不得已逃进甬溪洞。这时唐军集中各路军紧紧围住洞口。农民军出洞再战，又受挫折。另一路唐军在高罗锐率领下攻下了宁海，俘掳7000余人。农民军准备分散入海。王式令高罗锐到海口拦截，同时派遣望海镇将云思益、浙西镇将王克容率水军巡逻海滨，防止农民军潜入海岛。副将刘从简正从宁海东奔，准备潜入海岛，不料唐军袭来，农民军急忙弃船登陆，逃进山谷，17支大船都被唐军烧毁，损失惨重。

六月，裘甫最后带领残部回到剡城。这时王式从东南两路包围剡城，妄图一举消灭农民军。

剡城之战是裘甫起义最后的一次重要战役。裘甫为了打破被围困的局面，主动出击， 3天之间“凡八十三战”，虽然没有取得胜利，但也重创了唐军。王式发现剡县“城坚卒锐，不可遽拔”，乃“约降”裘甫，许其当官，被裘甫拒绝。但是，在众寡悬殊的形势之下，裘甫、刘胜等100余人，于六月二十一日深夜突围，不幸中伏被擒，全部壮烈牺牲。刘从简撤出剡城以后，逃到大兰山（今浙江奉化西）继续坚持斗争，到七月间也失败了。