被动隐身主要是控制武器系统的辐射特性，使其与环境相一致。如果通过接收和分析目标自身发出的信号，即可探测和识别目标，则称被动式探测。如果通过对目标发出电磁波束，按接收到的回波信号来探测和识别目标，则称为主动式探测。

被动隐身主要是控制武器系统的辐射特性，使其与环境相一致。

主动隐身(active stealthening)是指针对主动式探测技术所采用的隐身技术。

如果通过接收和分析目标自身发出的信号，即可探测和识别目标，则称被动式探测。如果通过对目标发出电磁波束，按接收到的回波信号来探测和识别目标，则称为主动式探测。

通常的红外探测器、可见光探测器、声纳都属被动式探测。而在米波至毫米波范围工作的各种雷达和激光雷达则属主动探测。主动隐身和被动隐身都要求做到武器系统与周围环境的目标特性尽可能接近。但主动隐身致力于控制和减弱反射信号，这两方面的要求有时会相互矛盾。当主动式和被动式探测手段同时运行时，需要同时满足这两种隐身技术的要求，使问题大为复杂化。