2008年,在中东
巴林闭幕的第17届“
世界记忆力锦标赛”上,
武汉大学文学院硕士生袁文魁以一小时正确记忆1308个无规律数字,一小时正确记忆14副洗匀的扑克牌,62秒正确记忆一副扑克牌的成绩,获得“
世界记忆大师”称号。此次比赛仅有3名新“世界记忆大师”诞生。本届锦标赛上,共有来自中、英、德等14个国家和地区的选手参赛,在2008年10月24日至26日这3天里展开激烈争夺。最终中国代表队以1金3银1铜的总成绩,位列团队第3位。首次参赛的选手袁文魁和
郑才千获得“世界记忆大师”称号,他们均达到了一小时正确记忆1000个无规律数字,一小时正确记忆10副洗匀的扑克牌,2分钟内准确记忆一副扑克牌的大师标准。
2009年,他带着训练仅三个月的学生
王峰赴英国伦敦参加世界赛,王峰打破马拉松数字纪录,31秒记住一副扑克夺金,以总分世界第五、中国第一的成绩让世界惊叹。袁文魁以37秒夺铜牌,总分世界第十。
2010年,袁文魁带领华中队15名选手参赛,王峰成为19年来第一次获得
世界脑力锦标赛总冠军的中国人,他一年半打破5项世界纪录、6金2银,
刘苏获得世界第六,打破世界纪录,
李威世界第九,获两块铜牌,
胡小玲和
常国辉分获12、13名。
2009年至2015年袁文魁共培养42位国际级记忆大师和14位《最强大脑》精英选手,包括《最强大脑》中国队长、世界记忆总冠军
王峰,还有
胡小玲、
孙小辉、
郑爱强、
杨冠新、
陈智强、
李俊成、
苏清波等。
因其特殊的记忆才能,被武汉大学评为“十大杰出青年”、“十大风云学子”,并被授予“湖北省大学生年度优才人物”等荣誉称号。被中央电视台《
百科探秘》、《
走近科学》以及《
环球时报》、《
新华日报》等专访。