袁大化与
张明志、
赵明真拜虚空为师，同堂学艺，后来老师走后，留下一部气功未传张赵二人。袁大化本来想代师传艺，想看看二位师弟的功夫练得如何，但张赵二人反倒以为师兄要偷学自己的功夫，于是渐渐跟袁大化疏远。袁大化感到师弟对自己有了误会，暗中观察到他们的功夫火候已到，于是把气功的笔记留下，还有一个字条：“师兄弟犯猜忌，不得已笔传艺”，将纸条分为两半，自己一半，师弟一半，这才暗自离开。
袁大化游走江湖，先后收了“镇古侠”
董乾、“碧目金睛佛”
姜达、“太极八卦术士”
张鸿钧、“珍珠佛”
董瑞为徒，也就是以后的
四大名剑。教成四个徒弟后，袁大化出家为僧，四处云游，走到山西龙岩，艺服“海底观潮”赫连方，收为弟子，二人便一同在龙岩隐居。