衰减器理论，由特瑞斯曼（Tretisman）提出，当信息通过衰减器时，有重要意义的信息能够通过并反映在人的意识中，而不被注意和不被追随的信息，并不是完全的被阻断，只是其强度减弱而出现衰减。

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信息是否衰减依赖于对它的内容所进行的部分分析。例如：给被试者安装一个耳机，是一种语音进入右耳；另一语音进入左耳。一个完全专心于收听进入另一只耳朵中听到他自己的名字，而对来自这个耳朵里的其他的语词却毫无反应。可见，衰减器只能阻断次要信息，而不能排除对人含有特殊重要性的非主要刺激通过。