衬词，拼音为chèn cí，是在民歌的歌词中，除直接表现歌曲思想内容的正词外，为完整表现歌曲而穿插的一些由语气词、形声词、谐音词或称谓构成的衬托性词语。衬词大都与正词没有直接关联，不属正词基本句式之内，甚至很多还是无意可解的词语，但一经和正词配曲歌唱，成为一首完整的歌曲时，衬词就表现出鲜明的情感，成为整个歌曲不可分割的有机组成部分。

常用的衬词有：啊、哎、吧、哪、噢、啦、唻、呣、啰、咪、咿、呀、嘿、哩、嗬、哟、呵、唉、咳、喂哈、咧、咚、嗯等。

衬词的应用，不但可以突出歌曲的民族风格和地方特色，同时对渲染歌曲气氛，活跃歌者情绪，加强歌唱语气，烘托歌声旋律等方面，都起着十分重要的作用。对于一些歌曲，如果把这些衬托性的词句去掉，不仅会大大减弱歌曲的表现力，使歌曲顿失光彩，而且还常常会破坏歌曲结构的完整性，甚至根本无法演唱。

衬词对音乐来说，通常兼有表情和结构两方面的功能。在我国传统民歌中，常用衬词丰富音乐形象，加深感情的表现；有些衬词用在句子内部作垫字或作落尾字，以加强节奏，加强语气，使音乐形象生动、有趣；在表现劳动气氛的的歌曲中，衬词的节奏一般较为短促，常作为两个乐句中的间隔、连接或号子呼应句中的应句；有些衬词和特定的景物连系在一起，通过衬词丰富想象力，又能深化主题；有些衬词和动物鸣叫声连系在一起，这在儿童歌曲中更为多见；衬词有时直接影响歌曲结构。

德国作曲家老锣创作、中国歌唱家龚琳娜演唱的歌曲《忐忑》十分独特而别致，整首歌没有一句实际意义上的歌词，只有“啊哦诶”、“哎咿呀”、“滴个带”、“带个刀”等衬词，歌者根据演唱时的心境尽情发挥，传递一种可以激活人心灵的生命力。歌曲《忐忑》节奏急促，曲调奇特，音符跳跃忽上忽下，歌者演绎大开大合。这首歌曲以笙、笛、提琴、扬琴等乐器伴奏，全部运用衬词作为唱词，融合老旦、老生、黑头、花旦等多种音色，在极其快速的节奏中变幻无穷，独具新意。