表面卤水指分布于盐湖类沉积物上部的卤水。

表面卤水，盐湖卤水包括盐上表面卤水、盐中承压卤水和湖周潜水卤水。盐湖卤水中氯化钠饱和，以石盐开始结晶沉积为标志，表明盐湖演化到“自析盐湖”阶段。在自析盐湖时期，盐湖充满表面卤水；随着湖底盐类沉积逐渐加厚，表面卤水逐渐变浅；自析盐湖晚期，盐类沉积基本填满盐湖，仅局部存在表面卤水。盐湖发展到“干盐湖”阶段，盐类沉积区只有晶间卤水，而无表面卤水，表面卤水仅存在于有河流补给一侧的局部地段。