表生成岩作用（epidiagenesis）是深部沉积岩抬升到近地表，主要在大气渗滤水和浅部地下水（包括上升水）的影响下所发生的作用。

表生成岩作用（ epidiagenesis）又称“退后生作用”，指深埋的岩石由于地壳运动被抬升到地表潜水面以下所发生的作用。它是在渗滤水和浅离地下水（包括上升水）的影响下发生的，它与风化作用不同，主要表现为胶结、交代，以及某些物质的聚集，甚至可以形成矿产；而风化作用的主要趋势是使岩石解离最终形成风化壳。表生成岩作用可以造成重要的铜、铀、钒等多种矿床。

岩石因地壳运动上升至近地表潜水面以下，在常温、渗透水、浅部地下水（包括承压上升水）的影响下所发生的变化。表现为胶结、交代作用及某些物质的富集以至成矿，这时形成的矿藏，有人称为表生矿床。当岩石上升至地表潜水面以上，这种作用则过渡为风化作用（有人称其为狭义的表生作用），是大气圈与岩石圈之间所发生的所有化学及物理化学作用的综合，与表生成岩作用显然不同。

它与风化作用不同，主要表现为溶蚀、充填、交代作用以及某些物质的次生富集成矿作用。风化作用主要是潜水面以上发生的岩石分解和成壤作用，是一种去石化作用。表生成岩作用可向风化作用过渡。俄罗斯学者鲁欣称为退后生作用（catagenesis）。