补偿性财政政策是美国凯恩斯主义者汉森于20世纪40年代提出的一种反经济周期的财政政策理论。主张政府逆经济风向而行事，交替使用扩张与紧缩两种办法： 在经济萧条期间，采用赤字预算的膨胀政策，扩大政府开支，减低税率，提高社会总需求;在经济繁荣期间，采用盈余财政的紧缩政策，缩减政府开支，提高税率，降低社会总需求。在政府预算平衡问题上，打破年度平衡的传统观念，不追求当年预算收支平衡，而是以繁荣年份的财政盈余来弥补萧条年份的财政赤字，以整个经济周期内的平衡为目标。这种政策的主旨，在于消除资本主义经济的周期性波动，使其既不过度繁荣，又不致陷于过度的经济危机之中，实现长久的、稳定的经济增长。为达到这一目的，在实施补偿性财政政策时，还要辅之以补偿性的金融措施。凯恩斯主义者的这一政策主张，对凯恩斯的膨胀性财政政策进行了修改，在20世纪40年代和50年代，受到了各主要资本主义国家政府的重视，并在实际上成为各国财政政策的核心。

补偿性财政政策是交替使用扩张性和紧缩性财政政策，或扩张或紧缩，斟酌使用，权衡使用。补偿性财政政策的原则是在萧条时期采用扩张性财政政策，政府应通过消减税收、降低税率、增加支出或双管齐下以刺激总需求，刺激经济。在繁荣时期采用紧缩性财政政策，减少支出，增加税收，以抑制通胀。这种财政政策并不需要保持逐年的财政预算平衡，在萧条年份会有赤字，在繁荣年份会有盈余，因此在长期中仍可以实现财政预算平衡，称为“长期预算平衡论”或“周期预算平衡论”。这也是美国20世纪50年代经济政策的基调。