因为一般光学系统的口径都是圆形，夫朗和费衍射像就是所谓的
艾里斑。这样每个物点的像就是一个
弥散斑，两个弥散斑靠近后就不好区分，这样就限制了系统的分辨率，这个斑越大，分辨率越低。这个限制是
物理光学的限制，是
光的衍射造成的。
点列图是指在
几何光学的
成像过程中，由一点发出的许多条光线经光学系统成像后，由于
像差的存在，使其与像面的交点不再集中于一点，而是形成一个分布在一定范围内的弥散图形。在点列图中利用这些点的密集程度来衡量光学系统的成像质量的方法称之为点列图法。利用点列图法来评价照相
物镜等的成像质量时，通常是利用集中30%以上的点或光线所构成的图形区域作为其实际有效弥散斑，弥散斑直径的
倒数为系统的分辨率。这个分辨率是由几何光学的像差限制的，没有考虑
衍射效应。
公式是。其中θ是
角分辨率，λ是波长，D是入瞳直径。当θ很小时，sinθ
约等于θ，约等于d/f，其中d是最小分辨尺寸，f是焦距。