衍射仪也称X射线发生器、探测器X射线发生器，是进行X射线衍射实验所不可缺少的、重要的设备之一，其优劣会严重影响X射线衍射数据的质量。它由X射线发生器、衍射仪测角台和探测器等组成。

衍射仪的进展主要在三个方面：

1、X射线发生器，2、探测器，3、衍射几何与光路。

X射线发生器是进行X射线衍射实验所不可缺少的、重要的设备之一，其优劣会严重影响X射线衍射数据的质量。

探测器是用来记录衍射谱的，因而是多晶体衍射设备中不可或缺的重要部件之一。早先被广泛使用的是照相底片，由于它吸收率低，大量X射线会透过而不被吸收；它的计数线性范围不大，强衍射不易测准；而且，还会起“雾”；又由于要有暗室用化学法进行显影、定影、冲洗、晒干等一套繁琐的过程，因此被性能更好的光子计数器所取代。计数器探测器不需化学处理，可以通过电子电路直接记录衍射的光子数，方便了许多。最初的计数器是盖格计数器，但由于它的时间分辨率不高，计数的线性范围不大，故不是一个良好的探测器。以后，正比计数器及闪烁计数器取代了盖格计数器，成为最广泛使用的探测器。随着人类对自然的认识越来越广，越来越深，对实验的要求也越来越高，越多样化，简单的正比或闪烁计数器亦不 能满足不同的实验要求，于是又陆续发展出许多不同的探测器。