与其它观察法一样，不需要消费者做出反应，只是客观地收集数据并做出分析，其出发点是要依靠过去行为的物理痕迹或证据做出有用的推断。

行踪分析分为认为分析和电子分析。

当营销调研人员怀疑消费者可能会扭曲其所作的反应，或者怀疑人们不能准确地回忆其行为，或者怀疑消费者愿意将自己描绘得更讨人喜欢的时候，这种方法就有了用武之地。

比如，调研员不要人们去报告他们正在使用的产品，而是跑到消费者家里来一次“食品柜检查”，把消费者柜子里的东西真实地记录下来。还有如垃圾调研法，通过清理消费者的垃圾，并隐蔽地收集起来并编码，来确定人们常用哪些产品。这种无阻碍技术在人们不愿诚实地报告自己对某些产品的使用时特别有用，比如说对于那些诸如酒和避孕药之类的敏感性的产品。