在行走学校，学生们接受的主要是军事训练和
心理辅导，它最主要的课程就是长途步行。行走学校实行军事化管理，“野外行军训练”是其办学特色。行走学校的教育宗旨是将孩子从非正常成长的危险边缘矫正到正常成长的轨道上。
所有的行走学校均为私人开办。由于没有针对性的法规，有些学校无办学资格就随意开设并招生，教师基本无任何资格证书，甚至直接聘请社会人员担任教师。严重违反了法律，属于非法办学行为。
有些行走学校采用高墙电网的封闭方法。教师的
教学方法简单粗暴，侵犯未成年人合法权益和人权的事件时有发生，如《重庆行走学校以暴力“教学” 惩戒方式残忍多样》，其中部分教师已经构成了
故意伤害罪，触犯了刑法。
很多不规范的行走学校扮演的角色类似私人少年监狱，社会上很多教育失败的家长为了逃避教育责任，选择把孩子送进行走学校。一个不规范的行走学校对于孩子的身心健康和未来的前途造成的影响和打击是毁灭性的。
行走学校是属于教育机构，应当有合法的办学资格和经过认证的师资力量，执教教师应当拥有
教师资格证书，对学生的管理不得违反《
未成年人保护法》以及
教育部对学校管理的要求。