又称大气边界层。旋转地球大气的湍流边界层，其厚度从几百米至1.5～2.0千米，平均为1千米。因其包围旋转的地球（行星）而得名。

大气最低的一个层次，其基本特征为：湍流黏性有不小于地转偏向力（科里奥利力）或气压梯度力的量级，运动充分湍流化。它和地表直接接触， 是整个大气层中水汽和热量源，也是整个大气层动量耗散层，其厚度一般夏季高于冬季、白天高于夜间。按照湍流特征的不同，可以将行星边界层进一步分为三层：紧接地表的片流副层，厚度不超过2米；高度为几十米的近地面层（或叫常值通量层）和埃克曼层。其中，片流副层不常存在，一般认为边界层的下层即为近地面层。（参见“大气边界层”）