首席架构师实际上就是总体
设计师；CEO（Chief Executive Officer），即
首席执行官，是
美国人在20世纪60年代进行
公司治理结构改革创新时的产物。CEO与总经理，形式上都是企业的“一把手”，CEO既是行政一把手，又是
股东权益代言人——大多数情况下，CEO是作为董事会成员出现的，总经理则不一定是董事会成员。从这个意义上讲，
CEO代表着企业，并对企业经营负责。
Kvinn认为由于市场风云变幻，决策的速度和执行的力度比以往任何时候都更加重要。传统的“
董事会决策、经理层执行”的公司体制已经难以满足决策的需要。而且，决策层和执行层之间存在的
信息传递时滞和
沟通障碍、
决策成本的增加，已经严重影响经理层对企业重大决策的快速反应和执行能力。而解决这一问题的首要一点，就是让经理人拥有更多自主决策的权力，让经理人更多为自己的决策奋斗、对自己的行为负责。CEO就是这种变革的产物。CEO在某种意义上代表着将原来董事会手中的一些决策权过渡到经营层手中。
由于国外没有类似的上级主管和来自四面八方的牵制，
CEO的权威比国内的总经理们更绝对，但他们绝不会像总经理那样过多介入公司的具体事务。CEO作出总体决策后，具体执行权力就会下放。所以有人说，CEO就像我国50%的董事长加上50%的
总经理。
一般来讲，CEO的主要职责有三方面：①对公司所有重大事务和人事任免进行
决策，决策后，权力就下放给具体主管，CEO具体干预的较少；②营造一种促使员工愿意为公司服务的企业文化；③把公司的整体形象推销出去。
首席架构师，一般说来是企业一个最高的技术决策者。他会根据
客户需求分析的结果，准确定位网站目标群体，设定网站整体架构，规划、设计网站栏目及其内容，制定网站开发流程及顺序，以最大限度地进行高效
资源分配与管理... ...，并提供网站管理、
网站维护、网站运营、
网站推广等方面的日常咨询、诊断，最大限度使客户网站发挥作用，带来效益。
例如：
微软公司的这个决策者就是
比尔·盖茨，微软的“首席架构师”。设立这个特殊职位是因为，无论在微软还是在其他公司，
首席执行官根本没有时间管技术，而很多所谓的“
首席技术官”却都是没有实权的科学家，决定不了技术发展方向。但是，在一个技术主导的行业里，一个企业没有技术方向的最高决策者是不行的。
作为首席架构师，比尔·盖茨的工作是制定公司的长期技术路线图，并确认公司每一个行政部门的科研计划是互补而不是重叠的。因此，他要求公司的每一个产品和技术部门都向他做技术汇报，这些汇报大多是“
头脑风暴”式的讨论会议。做这样的汇报，除了可以得到比尔·盖茨的回馈之外，每个
项目团队还可以在准备过程中受益匪浅。因为，项目团队为了准备回答比尔可能问到的各种问题，必须在报告前彻底调研市场、技术、竞争对手等信息，也因此避免了闭门造车的风险。