行政功能是一个行政术语。在不同类型国家或者相同类型国家的不同历史时期，行政功能的性质和方式有不同的表现。随着社会的不断发展，行政功能在社会公共生活中越来越多的领域发挥作用，更加具有广泛性。
国家行政机关依法管理国家社会生活诸领域的职能作用。它反映国家行政机关所代表国家的性质及其活动的基本方向。西方行政学者研究行政功能一般都回避性质问题，以掩盖其
阶级属性。
行政功能具有多方面的内容，可以从不同的角度划分它的类型。按国家的
阶级本质，分为
剥削阶级类型国家的行政功能、社会主义国家的行政功能。前者还可以分为
奴隶制国家的行政功能，封建制国家的行政功能，
资本主义国家的行政功能。按作用的领域，分为政治功能、经济功能、文化功能、社会功能等。按管理过程，分为计划、组织、控制、指挥、协调、沟通、监督等功能。按作用的性质，划分为统治功能、保卫功能、管理功能、服务功能等。
任何类型的国家都以政治功能作为行政的基本功能。它鲜明地反映国家的
阶级本质、一定时期政府活动的基本方向、方式和作用。随着社会经济、教育、文化、科技等发展，经济行政功能、教育行政功能、文化行政功能、科技行政功能等相应地大为加强。同时，为国家行政机关提供咨询服务、信息服务、生活服务、卫生服务、保险服务等服务功能亦日益增强。
又称统治功能。国家行政机关中的强力机构（如公安机关、国家安全机关、军事机关、情报机关等）通过约束、控制、防御、保卫以及镇压手段，维护统治阶级的社会秩序，是任何国家行政都不可缺少的功能。政治功能的内容比较广泛，有些难以准确划分，主要包括军事功能、保卫功能、镇压功能、民主功能。
国家行政机关对经济部门（如工业农业部门、 交通部门、工商贸易部门、 经济计划部门等）实施领导，组织和管理社会经济。当代资产阶级国家政府的经济功能，随着
国家垄断资本主义的发展，有了很大的扩充。国家行政机关不仅与
私人垄断资本相互结合，而且通过国家垄断资本直接控制、管理和调节资本主义
再生产的过程。社会主义国家为了迅速发展社会生产，不断提高人民生活水平，其行政经济功能更占有重要的地位。它具体表现为：制订
国民经济和社会发展规划、计划，包括
区域经济和社会发展规划、计划，行业经济发展规划、计划，生产力布局及合理配置，重大经济项目和
技术改造项目；制定并颁布重大的经济技术政策、法规、条例、规章，规定并颁布主要经济技术标准、定额、规范；运用投资、
信贷、
财政、
税收、价格、
工资等
经济杠杆，指导、控制、调整企业的
生产经营方向和投资方向，促使
产业结构和产品结构合理化，促进
经济规划和经济目标的实现制定经济法规和必要的管理条例，依法调解、处理企业之间的经济纠纷和经济案件，依法检查、监督各级
经济组织和企业贯彻执行国家政策、计划和法规情况，依法保护企业生产经营的自主权和利益；组织市场调查和预测，收集、分析、处理、发布经济技术信息和市场供求信息，为企业提供技术经济情报，提供咨询和指导；协调部门、地区、企业之间的发展计划和
经济关系，指导和促进企业之间、行业之间以及行业与地区之间的经济协作和
经济联合等。
国家行政机关对公共事务的管理功能，即与政治功能相对应的管理功能。通过建立专门机构对社会福利、社会救济、社会保险等事业实施管理。一般包括：制定各种社会福利的法律、制度、法规、条例，建立社会福利和
社会保障体系；建立健全合理的社会福利管理体制，加强对社会福利的指导、规划和协调；筹集社会保险基金，从物质上保证社会福利事业；创办各种社会服务事业，解决公众福利问题；保护和合理利用各种自然资源，对环境污染进行综合治理，加强生态环境的保护。
任何国家为了充分发挥行政功能的作用，都十分重视根据政治、经济等形势的变化，不断地调整和转变行政功能。行政功能的转变是一个复杂、艰巨和需要不断探索的系统工程。行政功能的转变通常包括改革行政体制，转变政府功能，改革行政工作。这些也是行政改革的主要内容之一。
其受国家
阶级本质、政体形式、行政体制、行政决策、行政权限、行政人员素质、行政经费等多方面的影响，其中行政决策的正确性直接影响行政功能的发挥。