行业特色型大学，特指高等教育管理体制改革前隶属于国务院某个部委（比如工业和信息化部、国土资源部等）的行业大学、行业高校、行业院校，并具有显著行业办学特色与突出学科群优势的教学研究型大学，简称“行业特色型大学”。

1998年，国务院下发了《关于调整撤并部门所属学校管理体制的实施意见》。根据这份意见，对原地质矿产部、机械工业部、煤炭工业部、冶金工业部、化学工业部、国内贸易部、中国轻工总会、中国纺织总会、国家建筑材料工业局、中国有色金属工业总公司等九个部门所属的93所普通高等学校、72所成人高等学校以及中等专业学校和技工学校的管理体制进行调整。但还有一部分部门办学的高校因为特殊性，依然归属原部门管理。

综合一下，这些高校大致有三种分类：

一是由其它部委划归至教育部直属的大学。

尽管不归原来的部委直属，现在改为教育部直属，它们依旧辉煌并继续以往的盛名和影响力，比如，西安电子科技大学、中国石油大学、中国政法大学、中国农业大学、中国矿业大学、中国地质大学、中国传媒大学、上海交通大学、中央财经大学、北京邮电大学、华北电力大学等，都是考生心目中的理想学府。

二是归属部门办学。

比如，中国科学院所属的中国科学技术大学，工业和信息化部所属的哈尔滨工业大学、北京航空航天大学等等。仍然是考生心向往之的好学校。

三是被划归到了地方政府管辖。

它们中的不少高校行业特色鲜明，甚至代表了中国行业权威，“外经贸”、“理工”、“科技”、“工业”等有鲜明时代特色。如江苏科技大学、南昌航空大学等。

行业特色型大学是在中国特定历史时期发展形成的一类大学，其特征是具有显著的行业背景、专才型的人才培养理念、相对集中的学科分布等，作为我国高等教育办学体制的一个重要特色，在服务国家的经济建设和社会发展历程中，发挥了重要的历史作用，做出了积极卓越的贡献。

行业特色型大学历来是我国高等教育的一支重要力量，在高等教育体系中占有重要位置，在高等教育领域具有非常重要的影响。

2020年12月26日，长三角高水平行业特色大学联盟在中国计量大学正式成立。