在党内，最早将血肉联系比喻党群关系的应该是刘少奇。1951年3月28日，中共中央召开了新中国首次组织工作会议。《在中国共产党第一次全国组织工作会议上的报告》中，刘少奇在判断当时党员的状况时指出，我们的党在下层和人民群众打成一片，建立了血肉相连的关系。1956年9月15日，刘少奇在《在中国共产党第八次全国代表大会上的政治报告》中再次指出，我们党在长期的革命斗争中已经同农民建立了血肉般的联系。1957年6月22日的《人民日报》社论——《不平常的春天》中明确提出了党和人民群众的血肉联系这一提法。1979年3月30日，邓小平在《
坚持四项基本原则》中也使用了党群之间的血肉联系这一提法。1989年3月29日，彭真在《在湖南省党政军主要负责同志座谈会上的讲话》中再次把党群关系界定为血肉联系。
江泽民1989年任总书记以后，沿袭了刘少奇、邓小平和彭真等关于党群关系的血肉联系的提法。12月29日，他在《为把党建设成更加坚强的工人阶级先锋队而斗争》中，明确提出“始终保持党同人民群众的血肉联系”这一提法。从此，党群之间的密切关系都以血肉联系作为规范用法，约定成俗，在中央文件、中央领导讲话中一直沿用。
血肉联系是一种高度紧密、须臾不可分离、生死相依的关系。保持党群之间的血肉联系，旨在保障党的事业不断地取得成功，旨在实现中华民族的伟大复兴。而以为民务实清廉为主要内容的群众路线教育则是继续保持党群血肉联系的重大战略举措。