蟾蜍陆栖适应性强，大多在产卵时才进入水中。绿蟾蜍能在沙漠边缘和绿洲中生活；花背蟾蜍栖息于荒漠草原的盐碱洼地（临时水塘及其附近）。蟾蜍不善跳跃，多爬行。白天多隐匿，夜出觅食。蟾蜍数量多，可大批捕杀危害旱地作物的多种昆虫及其他小动物。蝌蚪体形小，大都色黑，集群活动。

蟾蜍陆栖适应性强，大多在产卵时才进入水中。绿蟾蜍能在沙漠边缘和绿洲中生活；花背蟾蜍栖息于荒漠草原的盐碱洼地（临时水塘及其附近）。蟾蜍不善跳跃，多爬行。夏秋两季比较活跃，大多远离水源。皮肤和瘰疣高度角质化，可防止体内水分过度蒸发。白天多隐匿在荒野或田边的草丛中、土穴内和石块下，夜出觅食。蟾蜍数量多，可大批捕杀危害旱地作物的多种昆虫及其他小动物。蟾蜍产的卵很小，但数量多,可达3万粒以上。卵产出时排列在两个长条管状的卵胶带内。一般在静水域内产卵，个别种在温泉内产卵，卵能耐受约33℃的温度。蝌蚪体形小,大都色黑,集群活动。

中国广布的大蟾蜍中华亚种多在10月到水底的泥内冬眠。这一时期，皮肤表层与下面的细胞紧密结合，无蜕皮现象,能防止水分渗入体内。表皮角质化不显著,有利于气体交换,肺暂不起作用。次年2～3月间复苏后,在静水域内产卵0.3～1万粒，卵胶带长达322～336厘米。卵在带内排列成2～4行。卵色黑。卵径约1.5毫米。黑眶蟾蜍在亚洲热带地区产卵季节延长,但每年只产1次。南美和中美的海蟾蜍体长达15～20厘米。年产卵约3.5万粒;蝌蚪可耐受2.5%的盐水。成蟾能消灭大量危害蔗田的害虫,生活力强，易于适应新环境，曾被许多地区引进防治虫害。

蟾蜍常有迁徙行为。例如，美国达科他和明尼苏达两州曾有百万只以上的大平原蟾蜍向北迁徙，持续35～40天。蟾蜍一般寿命10余年，长寿的可达31年。蟾蜍皮肤腺和耳后腺的分泌物可制成蟾酥，能配制多种中成药（如六神丸等）。蟾蜍的皮肤和卵，人食后可引起中毒甚至死亡。