古剑有
沈卢、
鱼肠之名。
沈卢谓其湛湛然黑色也。古人以剂钢为刃，
柔铁为茎干，不尔则多断折。剑之钢者，刃多毁缺，巨阙是也，故不可纯用剂钢。鱼肠即今蟠钢剑也，又谓之
松文。取诸鱼燔热，褫去胁，视见其肠，正如今之蟠钢剑文也。
古代
宝剑有
沈卢、鱼肠一类的名称。沈卢是说这种剑光泽黑亮。古代人用剂钢作剑刃，用
柔铁作剑身，如果不这样就往往容易断折。过分刚硬的
宝剑，剑刃容易被砍缺，像巨阙剑就是这样的，所以不可完全用剂钢。
鱼肠就是现在的蟠钢剑，又叫作松文剑。将鱼烧熟了以后，去掉肋部肌肉，看见鱼肠子的排列形状，正像现今的蟠钢剑的花纹一样。
我国古代锻钢技术极为发达，早在春秋时代，楚国工匠
风胡子就曾为楚王锻制了龙渊、太阿等剑，成为稀世之宝。笔记所述的
沈卢、
鱼肠古剑也反映了我国古代高超的制剑工艺。描述的古剑是以剂钢与
柔铁锻接而成的，坚硬锋利，久用不卷刃，外观上呈现出
鱼肠形状的花纹。从现代冶金工艺来看，剂钢是一种高碳钢，质地坚硬，但很脆，容易折断；柔铁则是一种低碳钢或热铁，质地坚韧，但无钢性。因此在制剑时把它们锻接在一起，“以剂钢为刃，
柔铁为茎干”，这就制成锋利无比的蟠钢剑。
沈括（1031—1095），字存中，浙江钱塘（今杭州市）人。北宋天圣九年，出生于一个下层官吏的家庭，家境并不富裕，
沈括常自谓“出自寒门”。母徐氏，是苏州
吴县人，知书达礼，谙通文墨；父
沈周，为官清正，不主张严刑苛法，到泉州任职时，
沈括随往。
沈括的一生，可以概括为从政和科学研究两个方面，兹举其要点：公元1070（熙宁三年），参加了王安石变法，并且是改革派的中坚人物；公元1075（熙宁八年），出使辽国，“正驳斥辽国无理争地要求，维护了宋室主权；继而镇守延州（今陕西延安），加强武备，设防边睡，有效地抵御西夏。
沈括一向重视兴修水利、监制兵器、管理财政等，希望促进国家强盛。
沈括在从政的同时，一生重视科学研究和科学发明的记载。所进行的科研，堪称广博，诸如观测天象，绘制浑仪景表，补修《
奉元历》；在数学方面，创立“隙积术”和“会圆术”；在物理学方面，发现
地磁偏角的存在，早于欧洲400多年，对共振规律也有研究；在地质学方面，从岩石生物遗迹中推论出冲积平原的形成，提出石油的命名。此外，钻研药用植物与医术。
沈括平生著述颇多，著名的传世之作有《
梦溪笔谈》、《长兴集》、《
苏沈良方》等。在《资治通鉴长编》中，尚有一部分他所撰写的《乙卯入国奏请》、《入国别录》等资政史料。
公元1082（元丰五年），因徐禧失陷永乐城，
沈括连累受贬，居润州，筑梦溪园（今镇江东郊），潜心著述，至绍圣元年复官爵，公元1095辞世，终年65岁。