蟠溪，古地名，故址在今如皋城东汤家湾附近。今已多废弃填埋，剩小段遗址。

如皋村口有蟠溪。明嘉靖《如皋县志·山川》解释说：“蟠溪，古邗沟在赤岸乡。溪滩宽广，中多洲渚，湾曲如龙蟠，故名。西接运河，东入海。”考，蟠溪后来分化窑子河和小溪河。《扬州府志》载：“吴王濞开邗沟，自扬州茱萸湾通海陵（今泰州市）仓及如皋蟠溪。濞以煮海为诸侯专利，凿河通道运盐，此运盐河之始也”。传说，贾大夫率家人来到江海之滨，学会了煮盐。贾氏后人在村头的蟠溪煮海为利，经商致富。

蟠溪在汉初已经发展成规模很大的蟠溪盐场。《两淮盐法志》记载：“如皋蟠溪，古煮盐区，是两淮和江浙地区煎盐之始。”唐代大诗人杜甫有《白盐山》诗一首：

卓立群峰外，蟠根积水边；

他皆任厚地，尔独近高天。

白傍千家邑，千秋万估船；

词人取佳句，刻划竟谁传。

“蟠根”，意指如皋蟠溪盐场煮盐为沿海的盐业生产之根。

从民国如皋县地图和现今海安县的古地名“古溪”还可以看到古蟠溪的史影。

吴王刘濞开邗沟所指的蟠溪地名的溪口，应在今如城通扬运河与小溪河的交汇处，即今北门大桥西侧。因为如皋村形似覆釜，有水道围之，状若蟠龙，故作此判断。由此，人们不禁想起了如皋古城南边特有的龙游河（又名通江河）。如皋南部本是由一块块沙洲涨接而成，其高者为田原，低者为弯弯曲曲的自然河道，每逢江海涨潮，江水倒灌，冲沙击壤，其势如龙，故称做龙游河，非常生动形象。古代，人们常将小河叫做溪，而将如皋村北似龙游河般的小溪叫作蟠溪，是很有道理的。

如皋村一带，乃沙洲涨接而成，水系成网，交通不便，自吴王刘濞开邗沟到蟠溪，煮海为利以后，如皋村由闭塞转向开放，向以农、渔、猎、盐谋生的贾氏后人在此经商，享受制盐和免交赋税之利。《周礼·天官·太宰》：“六曰商贾，阜（土山）通货贿。”郑玄注：“行曰商，处曰贾。”《盐铁论·本议》：“商贾无所贸利。”

由于吴王刘濞“招致天下亡命者”至海滨煮海为利，流民在这里安家落户，从而打破了如皋村由贾氏独居的局面，并形成了具有移民特征的“五方杂居”。