蟠桃宫,正名叫护国太平蟠桃宫,中国
民间信仰之一,祀
西王母。位于
北京市崇文门东大街东口,是北京有名的道观之一。明、清两代直至民国年间,每年三月初一至初三日有庙会,称“蟠桃盛会”。蟠桃宫庙宇仅有两层大殿,最前有山门3间,门前有旗杆和石狮各一对,门额为“护国太平蟠桃宫”石匾。山门后有钟、鼓楼,前殿为灵官殿,后殿为斗姆殿,供奉西王母像。1987年拆除。保存的文物有“蟠桃盛会”琉璃砖和乾隆年间《太平宫碑记》石碑一座。
如今东便门立交桥西南路边绿地中,可以看见一块铁栏围护的三米多高的石碑,这就是闻名的蟠桃宫旧址。蟠桃宫正名叫“护国太平蟠桃宫”,始建于明代,清代康熙元年(1662)重修,是北京的著名道观之一。其位置在原东便门之内,护城河南河沿。面向正北,山门三间,前有石狮和旗杆各一对。山门券洞上的石匾额书“护国太平蟠桃宫”,左、右墙壁上嵌有“蟠桃盛会”四个绿边琉璃大字。正门两侧还各有旁门一座。蟠桃宫庙宇并不甚大,连山门在内共有三层大殿,进山门即为灵官殿,殿后两侧有钟、鼓楼,正殿为王母殿,四壁墙上有一座鳖山,上面塑着从四面八方来给
王母娘娘祝寿的群仙。西王母是中国古代神话传说中的一位女神,在《山海经》和《穆天子传》等古籍中都有关于西王母传说的记载。蟠桃宫王母殿里的泥塑规模宏伟,人物众多,塑工精细考究,是该庙中泥塑艺术精品。王母殿之后有吕祖祠,供奉道教之祖吕洞宾的塑像。在各层主殿的两旁都有东、西配殿,分别供奉赵公财神、三官等列仙,各有特色,栩栩如生。
规模虽然不大,但却是京城中最知名的庙宇道观之一。其原因是延续了数百年的庙会。自明、清至民国年间,每年农历三月初一至初三,蟠桃宫都要开庙三天,名之为“蟠桃盛会”,每逢庙会之际,从崇文门至蟠桃官前沿护城河南岸茶棚、货摊林立;打把式、卖艺、变戏法、摔交者接连不断;日用杂货、风味小吃应有尽有。庙后的空旷处还有跑车、赛马等活动,人头攒动、车马喧嚣,十分热闹。赶庙的游客除一般平民百姓以外,达官贵人,文人墨客也来此光顾。有人进庙烧香,跪拜神佛,有些妇女来此求王母娘娘保佑,平安吉顺,早生贵子。更多的人则是借此踏青时节逛庙游玩、购物散心。有的诗文,留下来当时的情景,像《草珠一串》上云,“蟠桃宫里看烧香,顽耍沿河日五长。童冠归来天尚早,大通桥上望漕粮。”这种热闹的盛况延续了数百年,直到本世纪六十年代初,虽然拜神的少见了,但庙会却仍然很热闹。一九八七年因修筑东便门立交桥,蟠桃宫正位于主桥道上而全部拆除。原蟠桃宫王母殿前的“护国太平宫碑”被作为文物移至立交桥南侧绿地中保存。