《淮南子》,西汉初年
淮南王刘安（前179－前122，汉高祖刘邦之子淮南王刘长之子）及
门客李尚、苏飞、
伍被等共同编著。《
汉书·艺文志》著录内二十一篇，外三十三篇，内篇论道，外篇杂说。今存内二十一篇。以道家思想为主，糅合了儒法阴阳等家，一般列《淮南子》为杂家。实际上，该书是以道家思想为指导，吸收诸子百家学说，融会贯通而成，是战国至汉初黄老之学理论体系的代表作。《淮南子》在阐明哲理时，旁涉奇物异类、鬼神灵怪，保存了一部分神话材料，像“女娲补天”、“
后羿射日”、“
共工怒触不周山”等古代神话，主要靠本书得以流传。
齐庄公外出打猎，看见一只虫子举起脚来要和车轮搏斗。他问车夫：“这是什么虫子？”车夫回答说：“这就是平常所说的螳螂。这虫光知道前进而不知道后退，不自量力而轻视敌人。”庄公感叹：“这虫（假如）是人，必定是天下最勇敢的人了！”在这种情况下（齐庄公叫车夫）掉转车头避开它。那些勇敢的人知道这件事，都知道自己应该为谁效力了。
这则寓言启示人们，要擅长选贤任能。
螳螂挡车是可笑的。我们笑它的
不自量力。齐庄公退车让螳螂也是可笑的。我们笑他的矫情无当。但是，不自量力未必就不能成功，就像可笑并非就非得可悲一样。特别是在我们有力而无精神的时候，在无需费力只要意念就能够取胜成功的空挡――这种机遇我们并不陌生――螳螂的不自量力（抑或就可认作是自信呢！）以及不计后果只进而不知退的勇猛，便尤其的重要和可贵了。否则，齐庄公避螳螂而行，在后人眼里，就不仅仅是矫情，而是愚蠢了。书中内容以道家思想为主，柔和了儒、法、阴阳五行等家学说。书中包含了不少自然科学史材料。