蝶鱼科是鲈形目下的一科，除了隆头鱼之外，蝶鱼是色彩最艳丽的海水鱼之一。它们是典型的珊瑚礁鱼类，有着侧面压缩的体形和稍微突出的吻部。饲养蝶鱼最主要的障碍在于它们对不良水质非常敏感，而且很难诱使它们摄食。很多品种在野外几乎只以珊瑚为食，而且有些品种具有强烈的地域性，并对同类有侵略性。

如果饲养同种蝶鱼一只以上时，绝对不要只饲养两只，因为这很可能会使得一只变得非常具有支配性，而另一只则变得非常驯服。如果饲养4至6只，那非常有可能发展出社会阶层来，而没有一只敢逾矩。不同品种的蝶鱼混养在一起时所产生的冲突会少得多，而对非蝶鱼的鱼只总是很平和的。然而，不要将蝶鱼和激进或贪食者混养在一起，也就是说，不要将蝶鱼和板机豚科、大的神仙鱼及隆头科的鱼饲养在一起。较适宜的混养同伴是：弹涂鱼、倒吊鱼、虾虎鱼、鲔科的鱼、及紫色鱼···等。 不幸的是，蝶鱼和无脊椎动物相处并不融洽，它会毫不留情地啃咬如海葵等的软珊瑚，有一些蝶鱼会很高兴地拉扯甲壳类动物的脚，即使是较大的虾也不例外。

蝶鱼的另一个困难点是：它们比其他鱼种容易得病，特别容易得白点病及丝绒病，虽然它们对硫酸铜的治疗方式反映良好，但首要之务还是要保持水质的稳定：受到紧迫的蝶鱼会感染白点病，几乎会使眼睛张不开。遇到这情况的处理方式是使用紫外线杀菌灯来帮助控制自由游动的细菌和原生动物。

还有一点要注意的是：在水族店挑选蝶鱼时，不要买太小或太大的鱼，因为这两种年龄层的鱼适应水族箱的生活会有困难，所以应买体长约5～10cm的蝶鱼。

在人工环境中应尽量提供蝶鱼一些多样化的饮食，例如：丰年虾、海虾肉、蛤蜊肉、红血虫等，都是可被接受的食物。过了一段时间，此鱼的状况可能显然不如预想的那么好，主要的征兆是头部正后方向内凹陷，以及体重下降。这种情况可以反映出此鱼是否吃饱，而且通常也是饮食不当的一项良好指标。它们的嘴巴娇小，代表只能吃些细小的食物，如果投喂不宜食用的较大型食物，很可能被蝶鱼忽略而沉入底部。

90cm长的水族箱对这些鱼类来说是恰到好处。水族箱内应装饰有珊瑚和凝灰岩石，并散置一些活岩石。岩石的安置应营造藏匿处让鱼类建立自己的领域，尤其当有好几种鱼一起混养时。

它们不愿接受喂食并非饲养上的障碍，因为它们对水质状况也相当敏感，因此，水质须维持恒定而尽可能少有变动。

当在购买任何在水族箱内游动的这些艳丽鱼类之前，可要求老板当场喂食，如果老板不愿意就不要买，因为它很可能不太好饲养。另外也不要买体长不到5cm的个体，因为它们很难抚养。而且，如果注意到任何头部后方有凹陷的鱼，也千万不要买。